Левые декабристы изложили свою программу социально-экономических преобразований в написанной Пестелем "Русской правде". В отличие от либералов Пестель и его сторонники исходили из того, что наделение крестьян землей вместе с их личным освобождением, является непременным условием, обеспечивающим народу не мнимое, а реальное освобождение. С этой целью предусматривалось разделение земельного фонда страны на две части: частную и общественную. Это, считал Пестель, создает преграду господству капитала, даст экономические гарантии политическим правам гражданам, ликвидирует бедность. В политической области "Русская правда" предусматривала не существовавший в тогдашнем мире уровень политических свобод. В первую очередь провозглашение всеобщего, равного для всех граждан избирательного права, без каких-либо имущественных и социальных ограничений.
В целом среди декабристов была явно заметна неудовлетворенность не только феодальным, но и буржуазным общественным устройством. Эта неудовлетворенность проявлялась в частности в критике парламентского строя и его образцов - английского и американского парламентов, как орудия господствующих классов, а не народного представительства. Французскую революцию 1789 года левые декабристы оценивали как замену принципа "аристократии крови", принципом "аристократии богатств".
Наиболее заметны были зачатки социалистических идей у Пестеля, автора программного документа левых декабристов "Русская правда". Свои взгляды сам Пестель оценивал следующим образом: "Мне казалось, что главным стремлением нынешнего века, состоит в борьбе между массами народными и аристократиями разного рода, как на богатстве, так и на правах наследственных основанных. Я считал, что эти аристократии сделаются, наконец, сильнее самого монарха, как-то в Англии и что они главное препятствие государственному благоденствию". Эту мысль Пестель выражал в то время, когда Оуэн в Англии, только начинал переход от буржуазной филантропии к утопическому социализму, а Сен-Симон во Франции еще проповедовал гармонию между трудом и капиталом. Пестель, в отличие от будущих европейских социал-утопистов, по этому поводу в "Русской правде", писал следующее: "Аристократия богатств заменяет аристократию феодализма, и народы не только ничего не выиграли, но даже, напротив, в некотором отношении еще в худшее приведены политическое положение, ибо поставлены в зависимость от богатых". Далее Пестель отмечал, что: "Бедный живет только своим трудом, богатый своим капиталом. Пользуясь этим, капиталист всегда может заставить бедного принять все условия, какие ему будут предложены, чтобы иметь работу.
