Хоботов с полминуты молчал, изучая противника в превосходный германский бинокль. А потом произнес.
- Не могу сказать, Максим Федорович. Не силен. Да, где-то около шести верст. Очень похоже на то. - Произнес Хоботов, в очередной раз вызывая у поручика понимание – опять прокололся. Километры-то, конечно, в России до революции вполне употребляли. Но не официально. А так-то в ходу были версты, употреблявшиеся в разговорной речи не одно десятилетие даже после ввода официальных километров.
- Васков поставь к каждому выстрелу по бойцу. Пусть на руках его держит, снарядом вверх. И еще одного – с ключом. По команде… - начал инструктировать поручик своих подчиненных.
Ничего хитрого и сложно от людей не требовалось. Каждому была поставлена своя, предельно простая, можно даже сказать, примитивная задача. Боец держал выстрел и ждал, когда установщик задержки, ключом повернет бегунок на нужную отметку. Накинул ключ по посадочному гнезду и повернул до нужной цифры на отметке. Что может быть проще? После чего выстрел требовалось запихнуть в зарядную камору пушки. А тут уже и сам Максим был вынужден помочь, открывая-закрывая затвор. Он, в свое время, пробовал несколько раз на реконструкции. И наводить, и заряжать, и стрелять, холостыми, правда, ну да неважно.
Главное в этом деле – действовать быстро, пока противник не разбежится по полю. У трехдюймовки очень уж узкий пучок шрапнели. Более-менее толково работает только по таким вот колоннам. Очень специфическое орудие, рожденное в эпоху «кокаиновых грез».
Пока возились, противник сколько-то прошел пешком. Метров двести-триста. Но при изначальной оценке по схеме плюс-минус лапоть это мало влияло на оценку дистанции. Где-то около шести километров.
Максим еще раз посмотрел в бинокль. Сверился с данными из таблицы стрельбы. И, наведя орудие, скомандовал заряжать.
Лязгнул затвор, захлопываясь за гильзой снаряда.
Поручик демонстративно перекрестился и, буркнув:
- Прими за лекарство, - выстрелил, дернув за «шнурок».
Шесть тысяч метров снаряд классической трехдюймовки образца 1902 года летит около восемнадцати-девятнадцати секунд. Поэтому наш герой успел, не только открыть затвор, выбрасывая гильзу, но и встать, прильнув к биноклю.
С небольшим недолетом в воздухе вспухло белое облачко шрапнельного взрыва.
- Заряжай! – Крикнул Максим, стоящему рядом бойцу со снарядом.
После чего, не корректируя, выстрелил еще раз. Еще. И еще. Благо, что все четыре снаряда были выставлены на одинаковое замедление. А терять время и ловить миллиметры ему сейчас не хотелось.
