Я топталась возле кассы и ждала, пока бариста принесёт заказанный мной на вынос двойной эспрессо, как до меня донёсся знакомый голос:
— Я не хочу, чтобы тебе было больно, когда кому-то из вас происходящее надоест.
Обернувшись, я увидела молодую себя, сидящую вместе с отцом за одним из столиков. И Уилфорд как раз поднял на меня глаза, видимо, ощутив мой взгляд.
Я испуганно приоткрыла рот, замешкалась, схватила свой стакан с кофе, как кстати только что принесённый, выскочила пулей из кафе, завернула за угол и вжалась спиной в стену, будто это поможет мне слиться с ней и остаться незамеченной.
— Наверное, показалось, — услышала я отца, вышедшего на крыльцо, и бесшумно с облегчением выдохнула.
Он ведь должен будет так или иначе встретиться с такой мной, но точно не сейчас. Ведь для него я — Айми, увлечение молодости его лучшего друга. А молодая я пока не должна знать, что вернулась снова в прошлое через столько лет.
Поэтому нужно заставлять её думать, что я возрождение моей матери. Какой дебилизм и абсурд. Как будто тупой сюжетный ход для дешёвой мелодрамы. Но я не могу менять события текущего времени.
Четыре часа утра, а я торчу в столичном аэропорту, ожидая, когда приземлится самолёт Джулии Теонсон.
Когда девятнадцать лет назад они с Мэтом сблизились, я невзначай поинтересовалась, где она провела столько лет и когда вернулась. В общих чертах: когда родители Джулии узнали о её якобы малолетней беременности от парня, которого она отбила у собственной сестры, то выгнали из дома. Через полгода после того, как она с трудом закончила школу с ребёнком на руках, её родители погибли в автокатастрофе.
Так как настоящая мать Мэта пропала почти сразу после его рождения и, как было установлено, тоже уже не была в живых, в наследство Джулии достался тот самый дом, куда с отцом Мэта они тут же переехали. Последний, не имея за душой ни гроша, предложил ей пожениться, но она поняла, что причиной этого является только внезапно доставшееся имущество, и отказалась. Однако он быстро подсуетился и получил распоряжение суда, по которому имел полное право проживать вместе со своим ребёнком.
И Джулии ничего не оставалось, как оставить их обоих в своём доме. Так как выгнать на улицу ни в чём не виноватого мальчика, который хоть и не родной сын ей, но всё-таки племянник и теперь самый близкий родственник, она не посмела бы. Вместо этого почти пятнадцать лет она пыталась найти достойную работу, чтобы было в те времена в маленьком городке и без высшего образования крайне тяжело, или хотя бы удачно выйти замуж, чтобы вырваться из плена и бремени собственного дома.
