Он по-хозяйски распахнул один шкаф, другой — все не то, — и в третьем обнаружил пальто.
— Поехали, по-быстрому очную ставку проведем, да и дело с концом.
Майор вытащил пальто и кинул Галицкому. Пальто упало на паркет, Ник наклонился и поднял.
— Не верю я, — продолжал Мишаков, — что братан твой в одиночку дедулю до смерти забил, чую я, вы вдвоем постарались! Так что смотри — кто паровозом пойдет, а кто вагоном поедет, решать тебе. Как ты дело повернешь, так оно и будет. А ему все равно годков двадцать впаяют!
Дверь приоткрылась, и просунулась голова:
— Николай Михайлович, можно?
— Нельзя! — взревел майор Мишаков. — Вон отсюда!
Дверь испуганно закрылась.
Ник быстро и сосредоточенно думал.
— Значит, вы решили повесить убийство на нас с братом, — сказал он и сел на стол. — Это понятно. Это проще всего. Но у нас свидетели есть!..
— Да что ты говоришь?! — всплеснул руками майор. — А у меня нет, что ли?! У меня такой свидетель, что не подкопаешься! Своими глазами твоего брата видел, когда тот из квартиры убитого выходил, как раз ночью с двенадцатого на тринадцатое апреля. И показания его записаны, протокол оформлен, так что хорош дурить, профессор!
Ник, успевший оценить ситуацию, понял, что деваться ему некуда, только в окошко выпрыгнуть.
Он глотнул напоследок чаю, аккуратно поставил кружку на стол, нацепил пальто и вышел в приемную.
— Я отъеду ненадолго, — сказал он секретарше. Майор у него за спиной засмеялся. — Михал Наумыча предупредите, что меня не будет до вечера. И Олега. Нет, Олегу я сам позвоню.
— Он позвонит, позвонит, — поддакнул майор.
Навстречу попалась Ирина — как видно, народ только расходился из «чайной комнаты» — и сделала большие глаза, увидев Ника с майором.
— Уезжаете, Николай Михайлович?
— Я постараюсь вернуться побыстрее, — сказал Ник, и майор опять ехидно засмеялся.
По территории института они шли молча и долго — пропуск на машину майору, как видно, не удалось добыть. Когда дошли до фонтана, Мишаков спросил неожиданно:
— А это чего такое?
Ник посмотрел.
— Лестница там за каким лядом? В фонтане?
— Для белок, — ответил Ник. — Белки в жару приходят пить, падают в воду и не могут выбраться. Для них и приспособили. С лестницы они не падают.
— Вот цирк! — восхитился майор. — Для белок!..
По обеим сторонам аллеи размещались солидные щиты с портретами знаменитых ученых, когда-то работавших в этом институте, — начиная от Жуковского и Капицы.
— А это кто? — поинтересовался любознательный майор. У него было прекрасное настроение.
