– Обещать не стану, но, если свободен буду – можно и сходить, – таков был его ответ. Гоблин улыбнулся, обнажив мелкие острые зубы.
– Вот и славно! Давай выпьем за наше знакомство.
Подоспевшее пенистое пиво с закусью оказалось очень кстати и оба коротышки с удовольствием отдались трапезе, время от времени перекидываясь ничего не значащими репликами.
Едва стол опустел, Сутикусу довольно похлопал себя по животу и вздохнул.
– Что ж, приятно было повидаться, но мне пора. Увидимся еще!
Калеб только моргнул, а гоблина уж и след простыл.
– Во дает, – фыркнул гном, вставая из-за стола. Подскочивший трактирщик с готовностью протянул счет, от суммы на котором Калебу резко поплохело: похоже, хитрец Сутикусу не расплатился за свой заказ.
Проклиная сквозь зубы подлого гоблина, он отсчитал восемь серебряных и, сокрушенно качая головой, поплелся на улицу.
Остаток дня Калеб потратил на знакомство с Уском и прогулку по всем городским районам, за исключением, разве что, администрации – туда его не пустили. На постоялый двор возвращался уже в сгущающихся сумерках, разгоняемых тусклым светом фонарей, коих на улицах было в избытке.
Правда, район, где находилась ночлежка, освещался плохо, потому гном был настороже: мало ли что. Исходя из богатого жизненного опыта, Калеб понимал, что добродушные и приветливые днем, ночью горожане могли быть менее благосклонными. Грабителей и насильников никто не отменял.
Но улица была тихой и пустой. Ни единого шороха, ни привычного свиста ветра в кронах деревьев. Калеб насторожился.
– Дяденька, – услышав тоненький детский голосок, гном чуть не наделал в штаны от неожиданности. Резко развернувшись, увидел возле дома маленького ребенка, девочку лет шести. На ней было рваное тонкое платьице, на ногах стоптанные босоножки, неровно подстриженные волосы собраны в две косички, а лицо казалось слишком бледным.
– Чего тебе, маленькая? – он подошел ближе, улыбаясь как можно добродушнее. Девочка всхлипнула.
– Я потерялась. Отведите меня к маме! Хочу домой.
Сердце Калеба дрогнуло, он протянул руку и ласково погладил ребенка по голове. Девочка вздрогнула, шагнула вперед и доверчиво прижалась к гному.
– Ты знаешь, где твой дом? – спросил он. Ребенок отрицательно покачал головой. – Может, помнишь, что рядом с ним находится?
– Фонтан. С рыбками. Рыбки маленькие, мы их ловили, но они постоянно выскальзывали и уплывали.
Калеб знал, где это. Он буквально несколько минут назад проходил мимо небольшого фонтанчика, на соседней улице.
