.
Но это все еще не меняло общей картины. Сепаратистские лидеры по-прежнему были уверены в победе и готовились с помпой отпраздновать рождение новой "свободной республики".
"Съезд нотаблей"
1 февраля многочисленные представители буржуазии и правой социал-демократии всей Рейнской области, прибывшие в Кёльн по пригласительным билетам, подписанным обер-бургомистром Аденауэром, собрались на пленарное заседание в "Ханзазале" кёльнской ратуши. Места заняли 65 из 84 приглашенных. Среди присутствующих были обер-бургомистры всех рейнских городов областного подчинения, депутаты Национального собрания и Прусского учредительного ландтага, избранные от Рейнской области. Обер-бургомистры 111 рейнских городов районного подчинения приглашены не были, в связи с чем они направили телеграмму протеста инициатору "съезда" Аденауэру.
Поскольку "съезду нотаблей" было решено придать значение временного учредительного собрания левобережья Рейна, прибывшие представители немедленно разбились на фракции. Самой многочисленной оказалась фракция партии центра, за ней следовали шейдемановцы, а затем и демократы. Фракция партии центра, возглавляемая исполняющим обязанности председателя рейнской областной организации Кастертом, все еще твердо стояла на точке зрения необходимости создания Рейнской республики. Подавляющее большинство ее членов полностью разделяло идеи, изложенные в телеграмме, присланной за два дня до открытия "съезда" прелатом Каасом, идейным вождем рейнского центра.
В этой телеграмме, направленной в адрес генерального секретаря рейнской организации партии центра Иорга, говорилось:
"С решением по вопросу о свободном Рейнланде медлить нельзя. В противном случае события могут помешать свободному волеизъявлению. Трир желает видеть в качестве государственной территории Рейнланд, Вестфалию и, возможно, пограничные районы. Вопрос должен быть решен самостоятельно заинтересованными племенами. Вперед!"[106].
Центральным событием "съезда нотаблей", без сомнения, было выступление обер-бургомистра Аденауэра, который изложил свою точку зрения на причины, вызывавшие необходимость немедленного провозглашения Рейнской республики.
Аденауэр уверял собравшихся, что создание Западногерманского, или Рейнского, государства спасает жителей левобережья "от большевизма". Чтобы придать большую убедительность своим аргументам, он утверждал, что Рейнская область все равно будет аннексирована Францией. Создание же Рейнской республики сможет умерить притязания французского правительства.
