— Я справлюсь.
Женщина медлит еще несколько секунд, но наконец улыбается.
— Мне нравятся целеустремленные молодые люди вроде тебя. Пусть у тебя нет опыта, я все-таки дам тебе шанс. Начнешь с помощника официанта, месяц поработаешь, а потом, если будешь справляться, повысим до официанта. Можешь начинать в субботу.
— Спасибо, что дали мне возможность, мэм, — говорю я. — Я вас не подведу.
— Вот и славно. Остальное уладим потом.
Вернувшись домой, я лицезрею на нашем крыльце офицера Рейеса, уже не в форме, а в джинсах и футболке. В руке у него банка «Будвайзера», и он разговаривает с mi’amá. Я бы и не подумал ничего, но у этого парня на лице сияла такая широченная улыбка, и он как бы невзначай прикасался к маминому локтю, а она заразительно смеялась над какой-то его шуткой.
Вот черт.
Я знаю, как парни ведут себя, когда флиртуют с девушками, потому что и сам постоянно это делаю. Никаких сомнений: наш сосед, он же домовладелец, он же полицейский, запал на mi’amá.
Как, ради всего святого, я теперь объясню это братьям?
УГУ, ПРОШЛОЙ НОЧЬЮ я не спала. Это же мой первый и последний выпускной класс, и нужно быть к нему готовым. И теперь я готова — готова окончить школу, убраться из Фейерфилда подальше и начать собственную жизнь.
Принимаю душ, одеваюсь и спускаюсь завтракать.
— Симпатично смотришься, — говорит мама, окидывая взглядом джинсы и бирюзовый топ, который она купила мне, когда на прошлой неделе ездила по магазинам в Эванстоуне. — Садись, я приготовила вам с Беном яичницу.
Брат материализуется на кухне. Волосы практически закрывают ему глаза, но он не обращает на это внимания — уткнулся в свои компьютерные журналы. Сегодня его первый день в старшей школе[30], а он в рваных джинсах и занюханной футболке, явно знававшей лучшие дни. Мог бы по такому случаю поприличнее приодеться, так нет же.
— Ты бы хоть подстригся, Бен, — говорю я.
— Нет, спасибо, — рассеянно отвечает он, не отрываясь от статьи о какой-то новой стрелялке с компьютерной графикой. Я знаю об этом только потому, что разглядела заголовок: «Combat Forces II — потрясающая графика!»
— Бен, ты ведь понимаешь, что уже учишься в старшей школе, да?
— И что?
— А то, что надо думать о своем внешнем виде.
Бен кладет журнал на стол перед собой.
— Я выбрал футболку без дырок. Неужели это не считается?
— Но на ней написано «ДА ПРЕБУДЕТ С ТОБОЙ СИЛА!».
Он разглядывает футболку.
— Ну да… Круто, правда?
В отчаянии смотрю на маму.
— У каждого свое понятие, что круто, а что нет, — примирительно говорит она.
