Молодой человек в черной рубашке прошел вперед. Когда Эллис зашла в кондуит, она обнаружила его у экспозиции предков homo sapiens. Мельком взглянув на девушку, он вежливо отошел в сторону, чтобы не мешать ей изучать диораму.
- Грубые существа, - шутливо поделился он своими наблюдениями. - Волосатые и грязные.
- Да, несомненно так. - Эллис прошла мимо, не останавливаясь у диорамы.
Молодой человек зашагал рядом с ней.
- Простите меня, но не космонит ли вы? С Энгстена, или, что вероятнее, с Рэмпольда?
- А ведь правда! Я с Рэмпольда. Но как вы узнали?
- Просто удачная догадка. Как вам нравится в Ханте?
- Он, вне всяких сомнений, интересен. - Эллис, чопорно выпрямив спину, двигалась вдоль стенда.
- Фу! - скривился Бодред. - Что это они едят?
- Полагаю, какую-то еду естественного происхождения, - ответила Эллис.
- Скорее всего, вы правы, - заметил Бодред. - Им было не до привередливости. Вы тут учитесь?
- Нет.
- Понимаю. Вами движет любопытство.
- Не совсем так. Меня интересует местная трактовка истории человечества.
- Мне казалось, что история - всегда и везде история.
Эллис немного повернула голову, краем глаза посмотрев на собеседника:
- Историку сложно сохранять объективный подход, особенно историку-урбаниту.
- Не предполагал, что все настолько сложно, - ответил Бодред. - Мне казалось, это всего лишь перцепты, схемы и графики. Неужели на Рэмпольде обучение организовано иначе?
- У нас оно устроено проще.
- Но все сводится к одному, - проговорил Бодред с видом человека, щедро делящегося мудростью. - Прошлое мертво и давно прекратило существование, тут же его называют историей и изучают.
Эллис вежливо пожала плечами и двинулась дальше. Бодред понял, что выбрал ошибочный тон разговора, и почувствовал нарастающее раздражение. Что же ему, ходить вокруг да около? Любезничать? Он продолжил:
- Конечно, я многого не знаю об истории. Поэтому я и здесь!
Последнюю фразу он произнес таким елейным голосом, что Эллис сочла его забавным, а следовательно, заслуживающим более пристального внимания.
- Что же, - начала она, - будет замечательно, если вы изучите что-либо полезное. В вашем случае есть некоторые сомнения в... - Эллис заставила себя замолчать. Зачем разочаровывать этого малого? Она сменила тон и тему: - Полагаю, и вы не студент?
- Нет, не совсем.
- А чем вы занимаетесь?
- Я, гм, работаю на космических верфях.
- Полезное дело, - пылко ответила Эллис. - Дело, которым можно гордиться. Надеюсь, обучение принесет вам пользу. - Она грациозно кивнула ему и двинулась по кондуиту к перцепту, изображающему быт семьи эпохи Мезолита.
