— А мы чего же тут? — огорченно спросил Коля.
— Нас оставили сны досматривать. Меня с этой штукой, — он кивнул на «шарманку», — в бой берут только в крайнем случае…
— А меня пожалели, считают маленьким, — по-своему истолковал Коля.
— Ты ведь за ночь устал. Мы-то как лошади за хозяином шли, а ты дорогу искал, — оправдывал товарищей радист.
— Ну идемте хоть сейчас, я ведь еще не видел боя.
— Давай мы с тобой лучше завтрак приготовим бойцам. Они там знаешь как намотаются, придут голодные.
— А из чего завтрак-то? — неохотно спросил Коля. — Рыбы нету.
— Научи меня ловить своим способом.
— Долгое дело, — почесывая в затылке, Коля даже отвернулся.
Ночью, когда вел отряд, Коля был уверен, что и сам теперь станет партизаном. А они вот — провел, и ладно. Обидно было до слез. И он сказал, что поможет сплести заставку или вершу, а потом уйдет.
— Ну не расстраивайся, придет командир — все уладится. А пока нет рыбы, сварим пшенную кашу. Крупа у нас есть, и сала кусочек остался. А уж завтра перейдем на рыбу.
Только собрали хворост и развели небольшой костер, пришел Моряк.
— А где остальные? Никто не погиб в бою? — встревожился Коля.
— Все живы, дружище! — устало ответил Моряк и крепко пожал ему руку. — Шестеро на том берегу. Все живы. И в этом твоя огромная заслуга. Если бы ты не провел нас так быстро к реке, мы не успели бы сегодня же дать по носу фашистам. А дальше неизвестно, как пошли бы дела. Да и плот так быстро не удалось бы соорудить, если бы ты не сказал про сарай. За день наши полностью изучат тот берег, а ночью вернутся, и мы будем готовы к выполнению главной задачи… — И, положив руку на Колино плечо, Моряк уже другим, более беспечным топом спросил:
— Мы сумеем что-нибудь раздобыть на болоте для зубов?
Вмешался радист:
— Пока что сварим кашу, а потом Коля научит меня ловить рыбу.
— Вот видишь, ты еще и от голода спасешь наш отряд, — серьезно сказал Моряк. — Ну идемте к сараю, там и обоснуемся.
Старый покосившийся сарай стоял на возвышенном месте, недоступном весенним паводкам. Но, окруженный довольно высоким березняком, он не был виден с Припяти. Потому-то партизаны и решили в нем поселиться. Когда поодаль от сарая, в березняке, развели костер, чтобы варить кашу, Моряк убедился, что дым расстилается по лесу и не демаскирует лагерь. И он сказал, что здесь можно пожить, пока немцы не наткнутся.
— А они все равно знают, что мы здесь! — живо заметил Коля.
— Ну еще бы, двух полицаев срезали…
