Но речь шла не просто о замещении должностей по очереди. Занимая их, члены обществ овладевали новыми навыками. И для многих неквалифицированных рабочих членство в ложе становилось шансом на самосовершенствование – шансом, которого у них не было на рабочем месте. В то же время принцип смены председателя раз в полгода был чреват риском, что эту должность займет человек некомпетентный. Чтобы избежать этой опасности и обеспечить председателю-новичку возможность всегда воспользоваться добрым советом, была разработана следующая процедура: благородный великий назначал себе двух «доверенных лиц» – «правое» и «левое». На собраниях они сидели рядом с ним по обе стороны и могли шепотом давать ему советы. Традиционно правым доверенным лицом благородный великий выбирал человека опытного, ранее занимавшего эту должность и хорошо знающего все правила и процедуры. Левым доверенным лицом становился его личный друг, обязанностью которого было оказывать председателю моральную поддержку. Таким образом, интенсивность ротации сочеталась с эффективностью управления. Кроме того, работники физического труда, чьи функции в рамках основной специальности часто бывали элементарными и узкими, могли развивать свои способности и получать удовлетворение от того, что вносят свой вклад в поддержание идеала служения, вдохновлявшего деятельность обществ взаимопомощи.
Отработав свой срок в должности благородного великого, член ложи автоматически перемещался на должность предыдущего благородного великого. Ни благородному великому, ни предыдущему благородному великому не позволялось баллотироваться на новый срок в течение 12 месяцев. Вице-великий тоже не имел права баллотироваться на свою должность во второй раз подряд. Это обеспечивало высокий уровень ротации и служило гарантией того, что власть в ложе не захватит какая-нибудь влиятельная клика. Существовало и положение, запрещавшее должностным лицам районного уровня занимать выборные посты в ложах, – это обеспечивало независимость последних от районных органов.
Член общества, поработавший на выборных должностях на уровне ложи, мог претендовать на более высокие посты. Человек, занимавший все четыре второстепенные должности, имеющий низшие степени посвящения, побывавший вице-великим, благородным великим и предыдущим благородным великим, получал право претендовать на степень бывшего великого, так называемую «пурпурную» степень посвящения. Если эта степень ему предоставлялась, он входил в состав ложи бывших великих и мог занимать должности в районных и центральных органах федерации. На районном уровне существовали следующие должности: районный секретарь, районный магистр, заместитель районного магистра и предыдущий районный магистр.
