Глава первая
ЧТО ТАКОЕ ГЕНЕТИКА? ЧТО ТАКОЕ ЭТИКА?
Генетику определяют как науку о законах наследственности и изменчивости организмов и методах управления ими. Это значит, что генетика изучает то, как и почему потомство оказывается сходным со своими родителями, получая от них не только признаки, характеризующие данный биологический вид, но и индивидуальные особенности. У собаки всегда рождаются щенки, у кошки - котята; рождение царицей «не мышонка, не лягушки, а неведомой зверюшки» возможно только в сказке. Подобие детей их родителям - общеизвестный факт. Несмотря на обычное сходство детей с родителями или более далекими предками, иногда обнаруживается появление какой-то совершенно новой черты, не встречавшейся ранее в этом роду или вообще у данного вида организмов. Подобные случаи - это проявление изменчивости, изучение которой также является задачей генетики.
В XX веке генетики установили, что особенности организмов определяются их генами, мельчайшими структурами, находящимися в ядрах всех клеток, как соматических, то есть телесных, так и половых. Гены состоят из особого, замечательного по своим свойствам химического вещества - дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК). Особенность этого полимера, образующего гигантские по своим размерам молекулы, состоит в том, что его молекулы способны, во-первых, сохранять записанную в них генетическую информацию, а во-вторых, самовоспроизводиться, то есть создавать себе подобные копии. Запись генетической информации условно обозначается четырьмя буквами - А, Т, Г, Ц - первыми буквами названий четырех химически различных звеньев, из которых и состоит цепь молекулы ДНК. Разные части молекулы ДНК, разные гены одного организма, наконец разные геномы (совокупности генов) различных организмов построены сходно, а различаются только чередованием звеньев (букв). Способность ДНК самовоспроизводиться связана с тем, что молекулы этого вещества состоят из двух цепей, при воспроизведении цепи расходятся и каждая служит матрицей (образцом) для построения своего партнера. В результате из одной двуцепочной молекулы образуется две, ей и друг другу подобные.
При делении клетки ее генетический материал воспроизводится вышеописанным образом, и каждая из двух дочерних клеток получает полный набор генов, то есть такой набор, который был у родительской клетки. В результате, когда из одной оплодотворенной яйцеклетки образуется зародыш, а затем из него - взрослый организм, все клетки этого организма по своему генотипу (набору генов) будут подобны и обладать теми же генами, что и породившая его яйцеклетка.
