Единственным человеком, который предвидел и сумел убедить других в громадном значении газовой войны, был Ван Х. Маннинг, директор Горного Бюро. С самого начала учреждения Бюро в 1908 году, оно имело штат работников, изучавших ядовитые и взрывчатые газы, развивающиеся в копях, употребление дыхательных аппаратов при исследовании копей, наполненных вредными газами, уход за отравленными газами и тому подобные вопросы. В заседании от 7-го февраля 1917 г. директором Бюро и начальниками его отделов был обсужден вопрос о подготовленности государства и, в особенности, о порядке немедленной помощи ему со стороны Бюро его персоналом и оборудованием. 8-го февраля директор написал С. Д. Уолкотту, председателю Военно-Научного Комитета Национального Совета о том, что Горное Бюро могло бы немедленно придти на помощь государству в деле разработки кислородных респираторов для армии и флота, подобных тем, какие употребляются в горном деле. Он сообщил также, что Бюро может содействовать испытанию газовых масок, необходимых для передовых линий и, что оно имеет в Питтсбургском Экспериментальном Институте вполне оборудованную для этих целей испытательную станцию и опытный персонал. Д-р Уолкотт ответил 12-го февраля, что он представит этот вопрос на рассмотрение Военного Комитета.
На совместном заседании Горного Бюро и Военного Колледжа в присутствии представителей Военного Министерства, бригадного генерала Куна и майора Вилльямсона, Военное Министерство с восторгом приняло предложение Горного Бюро и согласилось, всячески поддерживать его работу.
Наблюдение над исследованием газов, применяемых на войне, было поручено д-ру Буррелю, работавшему в Бюро в течение ряда лет по химии рудничных и естественных газов, и 7-го апреля 1917 г. он приступил к исполнению своих новых обязанностей. Успех дела, достигнутый под его руководством, и значительность полученных результатов следует приписать большому такту полковника Бурреля, его знакомству со всеми видами исследования и его изобретательному и широкому уму.
Когда внимание американских химиков было обращено на значение газовой войны, это новое дело встретило с их стороны горячий отклик, и вскоре лучшие силы университетов и заводской промышленности сплотились вокруг Бурреля, помогая ему в работах по всем видам газовых исследований. Состав работников увеличивался очень быстро, и лаборатории стали открываться в разных местах Восточных и Западных Штатов.
