Снаряды кумулятивного действия назначаются для разрушения бронированных целей, но их действие принципиально отличается от действия бронебойных снарядов. Последние разрушают цели силою удара своего корпуса или бронебойного сердечника, а корпус (оболочка) снаряда кумулятивного действия в разрушении цели никакого участия не принимает. Разрушение цели и пробитие брони этими снарядами достигается направленным фугасным действием разрывного заряда. Ударные волны взрыва, пробившие броню, врываются внутрь бронемашины или танка и наносят поражение экипажу либо непосредственно, либо посредством разбрасываемых ими металлических предметов, находящихся в машине. Пробоина, сделанная в броне снарядом кумулятивного действия, имеет оплавленные края. Взрыв снаряда при встрече с преградой сопровождается сильным световым эффектом: от снаряда вперед отбрасывается как бы пучок огня. Поэтому эти снаряды иногда называются прожигающими.
Снаряды кумулятивного действия входят в боекомплекты 75-миллиметровых пехотного орудия, танковой и штурмовой пушек и противотанковой пушки обр. 40, 88-мм танковой и ПТ пушек, 105-мм легкой полевой гаубицы, 150-мм тяжелого пехотного орудия обр. 33, а также 150– и 155-мм тяжелых полевых гаубиц.
В ходе войны снаряды кумулятивного действия совершенствовались: изменены были форма оболочки снарядов и выемки разрывного заряда, а также некоторые другие элементы снарядов и их конструктивные характеристики.
К боеприпасам этого типа относится также надкалиберная мина кумулятивного действия к 37-мм противотанковой пушке.
Снаряд кумулятивного действия к 75-мм танковой и штурмовой пушкам (фиг. 77) по форме относится к снарядам недальнобойным. Поверхность снаряда окрашена в темнозеленый защитный цвет и имеет стандартную для германских снарядов маркировку, наносимую черной краской.
Снаряд состоит из корпуса, головки, взрывателя, разрывного заряда, детонатора, помещенного в оболочке капсюля-детонатора, центральной трубки, скрепленной с колпачком, и некоторых других деталей.
Корпус снаряда имеет одно центрующее утолщение и биметаллический поясок своеобразной формы. На запоясковой части корпуса сделаны две канавки, из которых одна расположена непосредственно за ведущим пояском и служит для скопления наплывов от пояска при выстреле, а вторая служит для закатки дульца гильзы. Изготовляется корпус из углеродистой стали.
Головка оболочки снаряда имеет стенки сравнительно небольшой толщины, поэтому, будучи изготовлена из серого литейного чугуна, она отличается малой механической прочностью.
