– И в это одевают русских детей… А что, много в Москве солдат?
Верка пожала плечами.
– Откуда я знаю. На улице не видать. Патрули только. И холодно.
– Ничего, скоро не будет холодно. Мы растопим вашему русскому Ивану такую баньку, что будет жарко. И следующая наша встреча будет в Москве. Фройлен, я назначаю вам свидание. Москва. Красная площадь. Памятник Ленину.
– Мавзолей?
– Ах да… Мавзолей. Мав-зо-лей… Придёте?
– Когда?
– Я думаю, весной, в марте, мы уже будем прогуливаться с вами по Арбату.
Верка улыбалась. Она впервые в жизни видела иностранца. Да ещё к тому же так хорошо говорящего по-русски. После всего того, что ей пришлось испытать по дороге с задержаниями, допросами-расспросами, теперь, когда она была почти у цели, страх отступил куда-то.
– Договорились.
Они рассмеялись. У каждого в голове были свои мысли. И мысли Верки оказались вернее.
С обер-лейтенантом они действительно спустя два с лишним года встретились в Москве. Семнадцатого июля сорок четвёртого. Правда, не на Красной площади, а у Парка культуры на Садовом кольце, куда Верка вместе со многими другими москвичами прибежала из дому, чтобы посмотреть, как по Москве ведут пленных немцев.
Он шёл в колонне крайним. Белая шевелюра. Небритое лицо. Их глаза встретились. Верка его узнала. И ей показалось, что он её узнал. Шёл и как-то застенчиво улыбнулся. Верка пробежала немного вперёд и снова пробилась к оцеплению. И снова посмотрела на него. А он, уже опустив глаза, грустил и шагал, шлёпая по московскому асфальту самодельными сандалиями из автомобильной покрышки. Она всё ещё смотрела. Теперь ему в спину. Он был совсем жалок. Их свидание всё-таки состоялось.
– …Можно я пойду? – спросила Верка, натягивая на голову платок.
– Да, конечно. Меня зовут Ганс Кауфман. Скажите часовому, что я вас отпустил.
* * *
Фотографу Дитеру было не по себе. Запечатлённый на фотоплёнку русский дурачок всю ночь снился ему. Спать в русских избах после тёплого и уютного домика в Нижней Саксонии, окружённого тенью плодородного сада, было противно. Но приходилось мириться с обстоятельствами. Узнав от сменившегося часового, что этой ночью к Кауфману приводили девицу, он уточнил, в какую избу та побежала, и решил наутро навестить её.
Проверив готовность своего фотоаппарата, как только рассвело, по холоду побежал разнюхивать, что к чему. На улице стояла седовласая Петровна, Егоркина мать.
– Сынок, а сынок! Ты Егорку моего не видал? Сын у меня пропал! Нигде найти не могу! Никто не знает, где он!
