– Молодец! – сказал Зимин.
– Молодец, – серьезно согласился с похвалой в свой адрес рыжий.
– Хорошо ловится? – спросил Зимин.
Мальчишка в ответ только хмыкнул: дескать, не без глаз, видно же.
– А вы сюда посмотреть, где клад беляки прятали? – спросил в свою очередь.
– Почему так решил?
– А больше зачем здесь чужим, приезжим, бывать? – резонно заметил рыжий.
– Ну… Мало ли, – неопределенно буркнул Зимин. Ему стыдно было признаться, что причина его нахождения здесь разгадана, что он действительно, как ребенок, наслушавшийся, начитавшийся о кладе, который ищут, найти не могут семь десятилетий, тоже, если не приобщился к поискам, то уж любопытствует – точно.
– Да ладно, дядя, что уж вы, – покровительственным тоном, как бы прощая ему эту его слабость, сказал юный удачливый рыбак: с кем, дескать не бывает.
Сознаваться не хотелось, но глупо было и отнекиваться.
– Где‑то на вершине дерево сухое стояло? – спросил Зимин.
– Шаман‑дерево? Карга? – Рыжий посмотрел в сторону, противоположную той, откуда пришел Зимин. – Позапрошлым летом шаман‑дерево упало. А вам про колчаковский клад, что он здесь был, кто рассказал?
– Пасечник. Засекин.
– Дядя Вася?
– Да.
– Он знает. И про то, что клад тут полгода, с зимы до лета лежал, знает. А вот дальше, куда его девали, не знает.
– А ты знаешь?
– Конечно. Беляки за кладом пришли впятером. Один из них себя за красного командира выдавал. Тут раньше, где мы стоим, озеро большущее было, а еще раньше – рукав речки Чаи. Если про клад знаете, это тоже знаете.
– Знаю.
– Ну вот. Они золото достали со дна, на лошадях до Чаи довезли, а там на лодки перегрузили. До Усть‑Тойловки доплыли, там часть закопали. Потом дальше по Чае поплыли. Около Светловодовки зарыли вторую часть, а потом еще возле заимки Пустошной. Это уже не на берегу Чаи, а в протоке. Когда их вспугнули.
– Кто вспугнул?
– Ну, просто сено люди косили, окликнули их с берега, и они в протоку уплыли…
– А дальше?
– А дальше главарь всех, с кем золото перепрятывал, поубивал. А потом и его шлепнули самого. Наши его взяли, а он попытался бежать, ну его и шлепнули.
Юный рыбак умолк.
– Тебя как зовут? – спросил Зимин.
– Виталик…
– А меня – Серегой, – назвался приятель, хотя Зимин и не спрашивал его имя.
После этого Зимину неудобно было продолжать разговор, не сказав своего имени‑отечества:
– Андрей Андреевич… Откуда же тогда известно, Виталик, где золото прятали? Клад‑то до сих пор не найден.
– От деда. – Рыжий глянул на щуку – она вяло трепыхнулась, добавил: – Вообще‑то он мне прадед, но я его дедом зову.
