Полковник совершенно не хотел оценивать ни Верховного, ни его премьера. Вырвалось непроизвольно. Подумав, что продолжение в том же ключе может, чего доброго, все испортить, он круто переменил разговор:
– Вы знаете Ратанова? Штабной офицер из армии генерала Войцеховского.
– Не имею чести.
– Велика честь, – усмешка тронула губы полковника. – Картежник и пьяница. Взял себе в наложницы вдову вятского миллионера. Бедная женщина после смерти мужа оказалась без средств. Sous le soleil et les étoiles. Donc, imaginez vous qu’il a intventé[10]: она должна была ему при гостях голая играть на рояле. Голая молодая женщина, ее степенство, играла для пьяных сборищ. Только за еду и кров.
– К чему вы все это рассказываете мне? – мрачно спросил старший лейтенант.
– Вам? Нет. Больше – себе. Думаю, что придется мне, кадровому офицеру, делать за кусок хлеба, когда нас вышибут за границу.
– Мы выиграем, – тихо, с упрямством в голосе сказал Взоров. – Пусть отступим даже до Красноярска, но выиграем.
– Оставьте. Некому выигрывать. Сахаров сдал Омск. Назначат другого командующего, тоже будет сдавать. Пока есть что. Красные теперь лавина. А от лавины можно лишь увернуться. И то не всем. Кому повезет.
– Что вы хотите этим сказать?
– То, что мы дрались и разбиты. Je est temps de penser a soi – même[11].
– Comment donc?[12]
– Fuir[13].
– Desérter?[14] – Взоров резко вскинул голову.
– Считайте это нежеланием под занавес сделаться фаршем в этой мясорубке – называйте так. Je parle – il faut partir[15].
– За границу, разумеется?
– Да. Но не с пустыми руками.
– А у вас капитал?
– Капитал в пятом и третьем вагонах, – не сразу, пристально глядя на собеседника, ответил Ковшаров.
– Что, что? – Старший лейтенант уперся ладонями в край столика. Отставленный, чуть дрожащий мизинец правой руки касался корешка Евангелия. – Да это же измена!
Взоров огляделся, ища, кто бы мог его поддержать и подтвердить правоту. Кажется, он тут лишь обнаружил, что в рабочем купе они вдвоем: понял, это отнюдь неспроста.
– Термины не имеют значения, – сказал Ковшаров. – Я говорю – fuir[16]. И предлагаю вам присоединиться.
– Мне?!
– Вам.
– Да вы в рассудке? Немедленно прикажу вас арестовать.
Взоров порывисто встал, намереваясь идти к двери, ведущей в ту часть вагона, где размещалось около полувзвода солдат.
– Сядьте! – тихо, повелевающим тоном сказал полковник. – Никому вы ничего не прикажете.
– Прикажу. И сделаю это немедленно.
– Сядьте, – повторил полковник. – Или я застрелю вас. – В руках у него появился наган. Сквозь доносившийся перестук колес явственно послышался щелчок курка.
