Однако благосклонность императора была недолгой; занимаясь большей частью алхимией и астрологией, он доверял государственные дела своим советчикам. Они евреев не любили и пользовались любым случаем, чтобы настроить императора против них. Рудольфу в конце концов надоели вечные споры и конфликты с гетто, и он решил, что евреев надо немедленно изгнать.
В ночь после этого распоряжения императору снился странный сон. Он видел самого себя едущим в экипаже. Местность была голой, без единой тени, император потел, от жажды почти не мог дышать. Тут он увидел реку, велел остановиться, разделся и вошел в воду. Когда он вышел, то увидел, что экипаж и вся свита исчезли.
Огорченный император ждал наступления темноты, чтобы под ее покровом дойти до замка. Он шел всю ночь и на рассвете увидел вдали Прагу. Какой-то нищий дал ему одежду, чтобы он мог идти дальше. Потом, увидев экипаж, правитель попросил помощи. Но его подняли на смех, сказав, что император находится в своем дворце, где с ним только что говорили.
Теперь он осознавал потерю власти: кто ему поверит, что на Градчанах сидит обманщик?
С утомленными ногами и пустым желудком он пришел в гетто. Из последних сил он дошел до дома раввина, и тот принял его с уважением. Умывшись, одевшись и подкрепившись, император обратился к раввину за советом и помощью. Раввин сказал: «Каждый преступник возвращается на место преступления. Потянет его не иначе как к реке, на берегу которой он обманом стал императором; когда он войдет в воду, сделайте с ним то же, что он сделал с вами!» Император, обретя новую надежду, обещал раввину все золото мира.
Раввин сказал: «Если вы хотите меня отблагодарить, то сделайте иначе. Теперь вы знаете, как горьки на вкус несправедливость и бесправие; то, что вы перенесли, скитаясь как бродяга, сейчас ожидает весь наш народ, но не на несколько часов, а на всю жизнь. Поэтому я прошу вас — позвольте моему народу остаться там, где он чувствует себя дома». В доме раввина император тут же написал новый указ, отменяющий постановление об изгнании.
Затем он направился к Влтаве, чтобы подождать своего двойника. В объявленный раввином час появился императорский экипаж со свитой. Обманщик вышел, разделся и прыгнул в воду. В ту же минуту император выбрался из-за кустов и приказал вернуться как можно быстрее в замок.
Кони мчались как одержимые, экипаж трясся на неровной дороге, и император вдруг проснулся. Он лежал в собственной постели и осознал, что это был лишь сон. Встав и подойдя к окну, он долгое время размышлял. Потом, возвращаясь к своей постели, император взглянул на стол и обмер. На столе лежали обрывки нищенских лохмотьев из его сна, а рядом бумага, которую он сам составил и подписал…
