На его счастье ариман, не дойдя до выхода, свернул в соседний проход и пошел по наклонному коридору вглубь пещеры. Он шел довольно долго в кромешной темноте, пока не уперся в стену. Там он швырнул медкейс в грязь, особенно не заботясь о его сохранности, и развернувшись начал удаляться. Постукивание его когтей вскоре затихло и Крис остался один.
3
Ночь усыпала небо бриллиантами звезд. Тени исчезли, растворившись во мраке. Разогретая за день земля постепенно остывала, отдавая в атмосферу накопленное тепло. Из темноты доносился плач шакала, иногда прерываемый хохотом гиены; где-то рычал леопард или другой ночной хищник, вышедший на охоту. Мимо одиноко стоящего на скале Хунну, безшумно махая крыльями пролетела большая ночная птица, обдав его лицо потоком прохладного воздуха.
К утру стало свежеть. К тому времени, когда первый луч восходящего солнца известил о начале нового дня, Хунну, одетый в короткую тунику, изрядно продрог. И хотя его раны, заговоренные Старой Биллуни, зарубцевались, он чувствовал себя неважно. От большой потери крови кружилась голова. Хотелось пить.
Желтый диск солнца быстро поднимался над горизонтом. День обещал быть жарким. Отрезав с помощью кинжала кусок материи от туники, Хунну обмотал этим куском голову, спасаясь от изнуряющих солнечных лучей. Так он простоял целый день. К концу дня его губы потрескались и стали кровоточить. Он облизывал их сухим языком, чувствуя во рту солоноватый привкус. В горле першило. Кожа на неприкрытых участках тела покраснела и вздулась водянистыми пузырями. От малейшего прикосновения или неловкого движения пузыри лопались, испуская прозрачную маслянистую жидкость причиняя юноше сильную боль и доставляя немилосердные страдания. Чтобы от упадка сил не свалиться со скалы вниз он лег на уступ, заняв все свободное пространство. При этом его ноги, которым не хватило места на уступе, до колен свисали над пропастью.
Нагретый камень нещадно жег обгоревшее на солнцепеке тело. Но надо было терпеть. Надо было превозмочь боль и ждать. Всемогущий бог СелильУбарум, которому он служил верой и правдой, не покинет его. Он поможет. Он вырвет его из когтей смерти. Великий Руту тоже за него. Так сказала Старая Биллуни, а ее слова всегда правдивы. Надо верить. Верить и ждать. Он впал в забытье. Наступила ночь. Дневная жара спала. Стало легче дышать.
Хунну очнулся под утро. Он чувствовал себя несколько лучше, хотя не настолько, чтобы быть уверенным, что у него хватит сил простоять на скале еще один день. Экономя силы он не стал подниматься, а остался лежать на камне, хранящем прохладу ночи. Медленно текло время. Словно тягучая смола капали секунды, отнимая у будущего и пройдя через горнило настоящего, добавляли к прошедшему. Наполняя бокал времени, секунды складывались в минуты, минуты, выстроившись длинной чередой, составляли часы.
