, а также писали иконы, необходимые для собственных нужд в храме и монастыре. Хотя иконография лучше всего позволяла отцу Софронию выразить то, что он искал, он вскоре понял, что совершенство недостижимо даже в этом виде искусства. В письме к сестре об иконе, которую он только что написал, он замечает:
«Излишне говорить, что удовлетворился лишь отчасти. Труд иконописца оплачивается весьма невысоко. Но я предпочитаю все же сделать хорошую икону за ничтожную плату, чем получить большие деньги за плохое произведение…»[136]
Иконопись принесла большую духовную пользу, хотя и не стала источником средств существования монастыря. Хотя отец Софроний получил традиционную академическую[137] подготовку, писал портреты и натюрморты, работая главным образом маслом, его юность также совпала с самым экспериментальным и творческим периодом в истории русского искусства. Сам он несколько лет работал в жанре абстрактного искусства и внимательно наблюдал за всем, что создавалось вокруг него. Однако техника яичной темперы была для него новой, он усердно изучал ее, пытаясь следовать всем требованиям традиционной православной иконописи. Он описывает это в письме своей сестре Марии:
«Я долго не писал Тебе еще и потому, что положительно утопаю в “долгах” пред людьми, ищущими меня. При этом же еще необходимо зарабатывать свой кусок хлеба, конечно, трудом. Да к тому же еще и “делиться” с другими. Один из путей к заработку — писание икон. После большого наплыва людей летом, когда стало возможным удалиться в мастерскую, я два месяца писал иконы. Одна из них — огромных размеров: 152 х 194 см. На дереве — такие размеры редки в истории. Бывали иконы вышиною больше, чем два метра, но тогда они по ширине меньше. Но такой ширины, при такой вышине — мало было в истории икон. Трудно их писать по правилу иконописи, то есть красками, растворяемыми на яичном желтке. Икона должна находиться в горизонтальном положении, и притом возможно точнее горизонтальном. Но сейчас не время говорить об этой технической стороне. Я был частично удовлетворен результатами. После сорока пяти лет перерыва разрешить исключительно трудную проблему было непросто. Теперь целый поток заказов… Боюсь — как бы не возвратиться к прошлому моему. То есть не стать снова всецело занятым “живописью”, оставив все прочее»[138].
И хотя он не занимался живописью несколько десятилетий, в нем продолжал жить художник. Это ясно из его записей, где он часто использует живописные метафоры и наблюдения. Для него было естественным вернуться к наиболее привычному способу выражения, чтобы передать свои знания и опыт. Его предыдущая художественная подготовка вновь оказалась полезной. Знания, которые он приобрел в юности, освоив композицию, теорию и взаимосвязь цвета, фактуру и анатомию человеческого тела, и особенно строение лица, теперь стали помогать ему в работе над иконами. И хотя он использовал все эти методы сам и научил им других, он подчеркивал, что не следует копировать его более классическую академическую
