- Стена? Да, стена! Кладка, безусловно, древняя, - взволнованно шептал Дмитрий Борисович, ощупывая камни.
Его нельзя было узнать. Куда только делся тот менторский тон, каким он только что читал Артему нотацию, куда исчезла уравновешенность опытного ученого! Археолог то приподнимался на носки, то приседал, следя за извилистой линией шва в стене, он делал несколько шагов, но потом, как бы вспомнив что-то, возвращался вдруг назад, освещая камни карбидкой…
Артем хитро улыбнулся и сощурил глаза. Пришла и его очередь! Он заговорил размеренно и неторопливо, явно пародируя речь ученого:
- И вот этот экспансивный… гм… не совсем молодой искатель нашел что-то… или ему, возможно, даже указал на это «что-то» кто-нибудь другой. Впрочем, это все равно. Главное - он увидел что-то интересное… Он взволнован, этот немолодой экспансивный искатель. Он рассматривает найденную, скажем, стену. Он ощупывает ее, он почти танцует от восторга и постепенно затаптывает начисто всю землю вокруг находки, совсем забыв, что в этой земле, в этой древней земле, могут быть…
- Прощаю вас, молодой человек, и только потому, что вы указали мне эту стену. И все же, Артем, вы нахал! Как смеете вы передразнивать старших? Нехорошо, молодой человек! Впрочем, все это пустяки, меня только удивляет, как вы могли сразу не сказать о стене? Почему вы молчали столько времени, отвечайте!
- Дмитрий Борисович, но ведь вы не дали мне и слова сказать, - заметил в свое оправдание Артем.
- Так вы, нахал, еще и виновным меня делаете!
- Нет… Просто не имел времени рассказать вам о стене раньше…
- Нехорошо, повторяю, нехорошо. Но об этом мы поговорим потом. Возьмите скорее карбидку и посветите мне!
В продолжение нескольких минут ловкие пальцы Дмитрия Борисовича ощупывали каждый шов кладки. Со стороны это походило на уверенные и быстрые движения хирурга, осматривающего больного. Наконец археолог победно присвистнул и остановился. Он многозначительно посмотрел на юношу.
- Артем, кладка обещает нам немало важных открытий. Я уверен в этом! И мы пойдем с вами дальше. Вы это вполне заслужили. Сейчас мы двинемся!
У Артема от счастья перехватило дыхание. Археолог продолжал:
- Прежде всего нужно сфотографировать стену.
Уже совсем спокойно, без малейшего следа недавнего волнения, он приготовил свой маленький фотоаппарат с электровспышкой. Когда внешний вид стены был зафиксирован несколько раз, археолог снова подошел к ней.
- Так, - сказал он удовлетворенно. - Теперь мы можем приступать к раскопкам.
