Мартышка скрылась за дверью.
Рута спокойно протянула гостье стакан.
- Спасибо! - сказала Дина.
И тут ее передернуло.
Как ни странно, эта мимика подействовала на Руту успокаивающе. Судя по всему, гостья не собиралась притворяться. А значит, ей можно было верить.
- Собирайтесь, - сказала Дина. - Папахен готов с вами поговорить.
Дина приехала на новеньком "мерседесе". На этом "мерседесе" Рута и отправилась на новую встречу с безногим Барабашем.
Теперь старик встретил ее несколько по-иному. Улыбка, блуждавшая по его лицу, больше ехидной не казалась. Ее можно было бы назвать даже доброжелательной. Если бы не глаза... Глаза оставались холодными и чужими. Впрочем, иначе бы Стервятник Барабаш не был Стервятником...
- Девочка моя, зачем нам притворяться друг перед другом? сказал он. - Я не собираюсь извиняться за вчерашний обман. Вы должны понимать, я вынужден быть осторожным. Как и ваш муж... Вот тут его улыбка стала ехидной, правда, всего лишь на мгновение. - Я навел справки и понял, что могу разговаривать с вами откровенно. В общем, мне известно, куда отправился Рэдрик.
Рута хотела было обрадоваться, но тут ей пришло в голову, что этому мерзкому старику совсем не обязательно видеть ее радость. Перебьется...
- Мне известно, куда отправился ваш муж, - повторил Барабаш. - Кстати, на пару с ним отправился и мой сын. Почему вы вчера не сказали мне об этом?
Руте показалось, что голос старика дрогнул, и она, расценив это по-своему, поспешила оправдаться:
- Я сама ничего не знала. Муж не говорил мне о вашем сыне.
Барабаш некоторое время внимательно изучал ее лицо. Потом хмыкнул:
- Я склонен вам поверить. Что вы от меня хотите?
- Я хочу, чтобы вы мне рассказали, как пройти туда, куда отправился мой муж.
- Вы собрались в Зону? Смелое желание...
- Я уже все решила. Можете меня не запугивать и не отговаривать.
Барабаш ухмыльнулся:
- Отговаривать я вас не собираюсь. А напугает вас сама Зона. Там, знаете ли, не дамский салон и не пляж.
Рута пожала плечами:
- Что ж, на все воля Божья... На пляже я не была уже лет десять.
Барабаш по-прежнему не сводил с гостьи глаз. И тогда Рута, в свою очередь, уставилась на него.
- Ну хорошо! - Старик первым отвел взгляд. - За вашим мужем увязался мой сын. Я разберусь с ним, когда они вернутся. И с вашим мужем разберусь, - в голосе калеки послышалась угроза, - за то, что он взял его с собой.
Рута поморщилась:
- Мне это неинтересно.
- Зато мне интересно! - Барабаш выругался. - Во всяком случае, я дам вам карту с отмеченными опасностями и все необходимое. Ваш муж отправился к Золотому шару.
