- Навсегда.
Слово повисло в воздухе между ними, прежде чем опуститься на нее и проникнуть сквозь кожу.
- Навсегда, - повторила она. - Вы хотите, чтобы я всегда подчинялась каждому вашему приказу?
- Да.
- И что вы прикажете мне делать?
- Как только ты согласишься с моими условиями, ты узнаешь свое первое поручение.
- Вы же понимаете, навсегда - это очень большой период. На самом деле, самый большой. Не бывает больше, чем навсегда.
- Я в курсе.
- До двадцати одного я могу быть в колонии для несовершеннолетних. Навсегда - это дольше, чем шесть лет.
- Верно.
- Тогда я выбираю колонию. - Нелепое решение, но она была серьезна.
- Ты предпочтешь отправиться в колонию, а не подчиняться мне? - с ужасом спросил Сорен. Может, даже испугался. Его страх заставил ее бояться. Но не настолько, как поражения, пока нет.
- Если я отдам тебе вечность, - начала она, выше поднимая подбородок, - кое-что я хочу взамен.
- Я уже предложил тебе помощь выбраться из этого кошмара. Чего еще ты хочешь?
Элеонора обдумывала свои требования. Он казался открытым к предложениям, что было хорошо, потому что у нее было предложение.
- Всё.
- Всё? - повторил он. - Как...?
- В.С.Ё. - Она уставилась на него, и на этот раз была ее очередь не моргать. - Я даю вам вечность, а вы, по крайней мере, можете дать всё.
- Полагаю, ты понимаешь, о чем просишь, и должна понимать, что это проблематично, раз это касается меня.
- Потому что вы католический священник, и вы старше меня?
- Это две из трех причин.
- И какая третья?
- Я назову тебе третью причину тогда же, когда назову вторую причину, почему я предлагаю тебе помощь.
- Господи Иисусе, столько вопросов. Мне нужно записать все это дерьмо?
Сорен запустил руку в карман пальто и вытащил его потрепанную Библию в кожаном переплете, ту, в которой было его настоящее имя.
Он перелистнул страницы и взглянул на обрывки листов внутри нее. Оказалось, все они были исписаны, но не на английском языке. Наконец, он перелистнул в самый конец, вырвал последнюю страницу и положил ее перед ней на стол. Из внутреннего кармана пальто он достал ручку, черную и тяжелую.
- Пиши.
Элеонор уставилась на ручку и листок. Затем посмотрела на Сорена.
- Я отвечу на твои вопросы, - сказал он. - Со временем. Но сейчас я бы не хотел, чтобы кто-то из нас забыл о них.
На последней странице она записала «Какая третья причина вызывает проблеммы?» и «Какая вторая причина, из-за которой вы помогаете мне?». Она нахмурилась, изучая листок бумаги.
