– Не мое, – заметила Ненн, глядя на кувыркающихся в воздухе призрачных детей.
– Очевидно, и не мое тоже, – отозвался Тнота.
Его призраки были темнокожими мужчинами. Он не питал интереса к бледнокожим женщинам и их отпрыскам.
– Это моя жена и дети, – сказал я.
– Вот дерьмо, – сказала Ненн. – Капитан, извини.
– Не твоя вина, – сказал я.
Погано на душе. Я сделал вид, что мне безразлично, но видеть такое всегда больно.
– И не твоя тоже, – сказал Тнота и по-дружески положил мне руку на плечо.
Я стряхнул ее.
– Ты прав, так что перестань смотреть на меня так, будто у меня только что издох любимый котенок. Поехали. Нам еще долго.
Хорошо бы хоть когда и самому поверить в свои слова. Бесчисленная ложь давно соткала вокруг нас плотную оболочку. Морок пытается обмануть нас – но мы с этим справляемся гораздо лучше него.
У меня защипало в глазах. Наверное, пыль. Тут она злая.
Снова ложь, ложь и ложь…
– Джиллинги, – сообщил Тнота.
Уже третий день в Мороке. Я ожидал их раньше. Мы миновали озеро, воняющее кислотой, с серебристой пленкой на поверхности. За нами пару миль тащился призрак деда Тноты, бормочущий на южном языке, полном щелканья и шипения. К счастью, ничего горше не случилось, пейзаж радовал привычной монотонностью: песчаные дюны да черные скалы.
– Ненавижу ублюдков, – выговорила Ненн.
Любой, шлявшийся в Морок, ненавидел джиллингов.
Мы ехали сквозь ущелье, когда эти твари вылезли из нор в скале. Красные, голые, безволосые, желтоглазые – они заковыляли к нам. Пузатая мелочь. Самые большие – двух футов ростом. На руках и ногах всего по два пальца, широких, с острым когтем.
– Господин, добрый вечер, желаете хорошо провести время? – спросил один комичным фальцетом.
Вот только двойной ряд остроконечных зубов отнюдь не располагал к смеху.
– Дороги – ни к черту, а правительству все равно, – подхватил второй.
– Господин, добрый вечер, желаете хорошо провести время? – повторил третий.
Их собралось много. Штук пятнадцать. Тревожно. Джиллинги трусливы и не станут атаковать того, кто их заметил издали. Но когда их много, они смелеют.
– Гребаные уроды, – определила Ненн.
Один подобрался слишком близко к ее лошади. Ненн пнула тварь древком алебарды, и джиллинг с визгом укатился прочь.
– Капитан, сколько фраз вы слышали от них? – спросил Тнота.
– Только пять, – ответил я, расчехляя алебарду.
Джиллинги пошли за нами, держась на безопасном расстоянии. Они не побеспокоят, пока мы не устроимся на ночлег. Желтая слизь на их зубах – сильное обезболивающее. Говорят, самая частая причина смерти в Мороке – когда джиллинги отъедают людям ноги во сне. А еще говорили, что Кими Хольст так и потерял свои.
