.
В своей практической деятельности в качестве юридической базы приказ руководствовался "Соборным Уложением 1649 года", а также изданным в 1716 году "Уставом воинским", в котором было дано законодательное определение политических преступлений.
Устав устанавливал смертную казнь за покушение на жизнь и свободу государя. Смертная казнь предназначалась и тем "кто против его Величества особы хулительными словами прогремит, его действо и намерение презирать и непристойным образом о том рассуждать будет".
В Уставе не делалось различия между совершением преступлений и намерением совершить. Наказание было одинаковым>10.
Виды наказаний за политические преступления: смертная казнь битье кнутом, урезание языка, урезание ноздрей, выжигание букв, цифр, знаков на лбу, щеках, каторга и ссылка.
Тяжесть телесных наказаний было различным. Битье кнутом или плетьми было простым или "нещадным". Отличались они друг от друга не количеством, а силой ударов и способом их нанесения.
Ссылка в Сибирь была "на пашню" и "на службу". Лица церковного звания, женщины и мужчины пожилого возраста или инвалиды направлялись в дальние монастыри в зависимости от состава преступления: "в заключение", "в работу", "в братство">11.
Большинство политических дел начиналось с сообщений "о государевом слове и деле". Эти сообщения могли быть устными или письменными. Письменное сообщение ("извет") должно было быть, подписано и подписавший должен был по первому требованию явиться на следствие. Устно свое желание сообщить "о слове и деле" можно было сделать в любом людном месте. Окружающие, услышав слова "слово и дело", должны были доставить заявившего их в ближайший местный орган власти, откуда его должны были направить в Москву в "Преображенский приказ". Категорически запрещалось местным властям расспрашивать заявителя, о чем он хочет сделать сообщение. Данное требование должно было помешать местным властям препятствовать этим сообщениям, если они затрагивали их интересы.
Следствие по делу начиналось с ареста заявителя, который приобретал статус главного свидетеля обвинения, но мог превратиться в обвиняемого, если донос признавался ложным. Это обычно происходило, когда обвиняемому удавалось оправдаться. Свидетельским показаниям в процессе дознания хотя и предавалось большое значение, однако дело считалось не решенным без признания вины обвиняемым. Если обвиняемый упорно отрицал свою вину, несмотря на очные ставки с доносчиком или свидетелем, то тогда применялись пытки. В первый раз обвиняемого поднимали на дыбу, второй раз поднимали на дыбу и били кнутом, в третий раз применяли пытку огнем.
