— Только этого не хватало, — шепнул Альмор, тоже заметивший кирку. Пришельцы их пока не заметили.
— Неужто эмир решил перепоручить дело другим? — откликнулся Мигель. — Не мог же этот щенок так нахально нарушить профессиональную этику! Тихо, сейчас я все выведаю.
Наконец-то заметив хозяев лодки, парень с киркой у пояса встал и неловко поклонился. Второй остался сидеть — похоже, спал или был пьян.
— Простите, господа, что помешали, — неуверенно произнес он по-арабски. — О… господин магистр?
— Мигель Кампо, магистр науки поиска сокрытого, — отрекомендовался Мигель, поклонившись изящно, как на приеме. — С кем имею честь?
— Себастьяно ля Фуэнте, а это мой друг… Прошу прощения, магистр, надеюсь, мы…
— Тысяча болотных дьяволов! — взорвался Альмор. — Неужели все мои земляки настолько глупы, что, встретившись в этой чертовой печи, все равно будут полоскать рот языком местных бесов! Или прикажете мне переводить ваш разговор на нормальный испанский язык?
Кладоискатели опешивши уставились друг на друга.
Воспоследовало много восклицаний и заверений, масса воспоминаний о родине, утек в различных направлениях добрый бурдюк вина, прежде чем Мигель вспомнил о деле.
— Могу ли поинтересоваться, что привело вас сюда, господа? — спросил Мигель гордым, хотя и чуть запинающимся голосом.
— Работа, — ответил Себастьяно.
— Заказ?
— Своего рода собственное предприятие, — в голосе Себастьяно появилась заносчивость. — Мы сами по себе, ничего не нарушили. Если вы по договору, так я ни при чем.
Мигель хотел что-то возразить, но запнулся.
А поутру, когда незваные гости отбыли на запад, Альмор спросил:
— И что — так вот нынче «все выведывают»? Почему ты даже не поинтересовался, что за дело у этих щелкоперов?
— Неважно, — ответил рассеянно Мигель. Он печально глядел в даль, вслед медленно уменьшающейся колымаге.
— То есть как?
— Не жильцы.
— ?
— Если выживут, им очень повезет. Ты видел, как они друг на друга смотрят? Одному другого споить или ножку подставить — первое дело. Если из двоих кладоискателей на привале один трезв, другой вдрызг пьян — плохо дело. Я пытался предупредить по хорошему, чтоб возвращались в Каир. Думал даже в долю взять… А потом, над кем вчера стервятники кружились?
Альмор не нашелся, что ответить.
Помимо провизии, в ближайшем поселении пришлось прикупить ткани и массу всякой всячины. Впереди ждали места дикие, возможно, джунгли… Потребовались запасные весла, кое-какие снадобья — в общем, лодка осела чуть не до бортов. С этим предполагалось грести против течения, а потому скрепя сердце часть товара вернули.
