Наряду с идейными анархистами в рядах Федерации анархистов Москвы было много авантюристов и обычных уголовников, прикрывавшихся анархистким черным знаменем — "знаменем свободы". Отряды анархистской вольницы совершали в Москве разбойные нападения на обывателей и государственные учреждения.
Являвшийся в то время сначала комендантом Смольного, а затем комендантом Кремля П. Д. Мальков, в своих мемуарах "Записки коменданта Московского Кремля", опубликованных к 50-летию Великой Октябрьской социалистической революции, попытался следующим образом объяснить то двоевластие большевиков и анархистов которое царило в Москве накануне переноса туда столицы Советской России, и последовавший вскоре после прибытия в Москву Совнаркома РСФСР и ЦК РКП (б) военный разгром московских анархистов силами ВЧК и латышских стрелков: "Первое время Советская власть терпела так называемых "идейных" анархистов", выступавших в дни Октября против помещиков и капиталистов. Анархистские группы и федерации существовали легально, представители анархистов даже входили в состав Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета. Однако, чем больше крепло Советское государство, чем решительнее наводился порядок во всех сферах общественной и государственной жизни, тем острее и непримиримее становились противоречия между Советской властью и анархистами.
Анархисты — порождение наиболее разнузданной части мелкобуржуазной стихии — начертали на своих знаменах требование уничтожить всякую власть, организацию, дисциплину. Они призывали к неорганизованному разрушению основ государственного строя, к освобождению личности от всех законов и обязательств, что неизбежно вело к насилиям, эксцессам, личной выгоде в ущерб общественной.
К анархистам примазывался всякий уголовный сброд: хулиганы, мошенники, грабители, убийцы. Захваченные анархистами особняки, предназначавшиеся, по заверениям вожаков анархистов, для организации культурной работы, превратились в притоны разбоя и разврата. Нашли пристанище у анархистов и ярые белогвардейцы. Под флагом анархии открыто процветал не только бандитизм, но и готовились контрреволюционные заговоры.
К моменту переезда Советского правительства из Петрограда в Москву анархисты бесчинствовали здесь вовсю. Должных мер для борьбы с ними местные власти не предпринимали. В Москве легально выходили две анархистские газеты: "Анархия" и "Голос труда", на страницах которых велась гнусная кампания лжи и клеветы в адрес Советской власти. Открыто существовали анархистские группы и отряды, именовавшиеся "Немедленные социалисты", "Независимые", "Смерч", "Ураган" и тому подобные, которые захватили в центре города и на важнейших городских артериях ряд особняков, превратив их в настоящие крепости, вооруженные пулеметами, бомбометами и даже орудиями.
