Узнав о том, что Бонч-Бруевич увлекался историей религиозных течений в России, отколовшихся от официальной русской православной церкви, Плеханов поручил ему еще глубже изучить сектантов на предмет того, нельзя ли превратить их в резерв революционного движения и дополнительный отряд революционеров, который можно было бы бросить против царизма совместно с рабочими. Для того, чтобы работа Бонч-Бруевича в этом направлении пошла живее, его снабдили деньгами и соответствующими рекомендациями, и направили в Лондон, сделав сотрудником издательства "Свободное слово" в Лондоне, при редакции которого существовал обширный архив материалов по истории русского сектантства.
После тщательного изучения истории русского сектантства их повседневной жизни и особенностей вероучения Бонч-Бруевич, осенью 1898, выехал в Англию, где участвовал в организации переселения духоборов с Кавказа в Америку. В 1899 году сопровождал в Канаду последнюю партию духоборов, затем помогал им устроиться на новых местах. Вернувшись из Канады, в 1900 году издал в издательстве братьев Чертковых книгу "Материалы к истории и изучению русского сектантства". В 1908 году переиздал эту книгу в Москве под названием "Материалы к истории и изучению религиозно-общественных движений в России"). В 1909 году опубликовал собранные им в Канаде псалмы духоборов в виде так называемой "Животная книга духоборцев".
Вернувшись из Канады в Швейцарию Бонч-Бруевич возглавил всю издательскую деятельность группы "Освобождение труда". Так же Плеханов посылал энергичного Бонч-Бруевича в разные города Швейцарии, чтобы тот организовывал там из русских эмигрантов группы сторонников "Освобождения труда". Кроме этого ему поручили так же проводить работу среди сочувствовавшего освободительным идеям русского студенчества, рассыпанного по разным университетам Швейцарии, и он стал редактором издававшейся на средства "Освобождения труда" газеты "Русское студенчество", которую печатали в Женеве. Кроме этого для марксисткой пропаганды среди русских студентов в Швейцарии Бонч-Бруевич создал "Общество свободных студентов".
29 июля 1900 года в Женеву прибыл из России Ленин. Он прибыл туда, чтобы провести с Плехановым переговоры об издании ежемесячной газеты "Искра" и теоретического журнала "Заря". В тот же день с Лениным встретился и Бонч-Бруевич. Во время этой встречи Ленин пытливо выяснял у него, на каких позициях стоит Плеханов.
Объединенную редакцию "Искры" и "Зари" после долгих и жарких споров решили образовать на паритетных началах, чтобы никто не чувствовал себя ущемленным — в нее вошли три представителя от группы "Освобождение труда" — Плеханов, Аксельрод и Засулич, и три представителя "Союза борьбы за освобождения рабочего класса" — Ленин, Мартов и Потресов.
