Дорога
2191 год Откровения. За 11 лет до Свершения. РЕАНДА
— Дело в том, Учитель, что Дара не существует. — Кон Мал долго собирался с духом прежде, чем выговорил эти слова.
Чем благожелательней смотрел на него кон Аман, тем неуверенней чувствовал себя Мал. Когда слова были произнесены, он сжался в кресле, ожидая чего угодно — грома, молний из-под свода, проклятий и гнева Учителя и даже страшных подземелий храма, о которых шепотом поговаривали. Там, в вечной тьме, сырости и безмолвии, стеная, проходили Дорогу неведомые узники — насильственная смерть запрещена «Заветами». И Учителя и Совет опровергали эти слухи, но они не стихали.
Кон Аман молчал. Когда Мал, ободренный тишиной, поднял глаза, перед ним сидел другой, старый человек. И голос его звучал словно издалека.
— Теперь многие не верят, брат. И кому, как не мне, Учителю, это знать. Но не для этого же сообщения вы пришли ко мне, брат?
— Многие не верят, а я знаю.
— Что можем мы знать? Век проходит за веком — знаем. История поколений, записанная в книгах, — тоже знаем. И более древняя — в преданиях и легендах. А что было до того, кто знает? И что будет после — кто? Вы читали «Заветы», брат?
— Я преклоняюсь перед ними, Учитель.
— Вы зовете меня «учитель», потому что это мой официальный титул. Но для многих миллионов я действительно Учитель. Утешитель несчастного народа Грассы.
— Несчастного?
— Да. Из века в век, из поколения в поколение грассиане ждут Свершения. Если бы не это… Вы можете представить нашу планету без Дара?
Мал содрогнулся, представив миллионы верующих, лишенных веры.
— Я приехал сюда не как ученый, но как Идущий. Есть Дар или нет, это в конце концов не так уж важно. Вера давно стала сводом жизненных правил, сделавших нас такими, какие мы есть.
Кон Аман предостерегающе поднял руку, но кон Мал продолжал:
— Не будем спорить о вере, Учитель. Или, если хотите, поспорим потом. Существует опасность страшнее отрицания Дара, и эту опасность породил я сам.
Голос кона Амана стал еще более мягким, а взгляд — проникновенным.
— С нами милость Ура, брат. Не мне, 326 Учителю, сомневаться в возвращении Дара, но если даже предположить… Многие ли поймут ваши доказательства, многие ли отдадут надежду? Змей Рука живет в каждом из нас. Только надежда смиряет его ко благу Грассы…
— Да, кон Учитель, только надежда. Вы правы. Идущие не отдадут его просто так, даже если им доказать Но можно подарить другую надежду.
