— Вы работаете в каком-то центре?
— Да, я работаю в третьем научном центре у кона Мала.
Это была весомая рекомендация. Среди ученых не установилось единого мнения о причинах исчезновения Дара. Кое-кто, правда, тайно, даже подвергал сомнению само его существование. Ропур, как и большинство Ведущих, считал, что причины надо искать не во внешних условиях и уж, конечно, не в происках легендарного Рука, а в самих грассианах. Третий научный центр занимался вопросами физиологии и наследственности.
— Кон Мал, кон Мал… — Ропур попытался вспомнить это имя. но оно ему ничего не говорило. В Совете Ропур руководил устройством социальной сферы и нечасто встречался с миром ученых.
— А почему ко мне приходите вы, а не руководитель? Согласитесь, за работу центра несет ответственность он.
— Мы с ним разошлись, — через силу заговорил Фиер. — Он считает, что это преждевременно и недостаточно проверено.
Фиер мямлил и избегал прямого взгляда. Ропуру показалось, что он не уверен в своем открытии. Но, посмотрев на Мину, Ропур понял: ученый просто разочарован, что натолкнулся не на заинтересованность и особое внимание, а на то, на что, очевидно, наталкивался не раз. На лице напряженно слушавшей Мины это отражалось ясно. Ропуру стало не по себе, у него и в мыслях не было подвергать сомнению право Фиера на обращение к нему.
— Оставим это, кон. Так в чем же ваше открытие?
Фиер сделал жест рукой в сторону Мины.
— Вот, — сказал он торжественно. — Вот конец Дороги!
Мина приподнялась из уютного кресла, и мягкий боковой свет рельефно обрисовал ее вздернутый живот. Ропур молчал. Ему много раз приходилось видеть «Несущих жизнь», но в голосе Фиера звучала ликующая убежденность.
— Через сезон это станет ясно многим в нашем центре, через несколько сезонов всей Грассе.
— Что станет ясно? — Ропур был уже почти убежден, но не словами, а гордостью, преобразившей лицо Мины.
— А вот это пока должно быть тайной для всех, кроме вас и Главного Ведущего Дороги!
Через час мощная машина Ропура бесшумной молнией пронеслась сквозь засыпающую Орту ко Дворцу Совета.
Дорога
2191 год Откровения. За 11 лет до Свершения. РЕАНДА
Кон Мал подъехал к храму, когда светило уже предвещало свое появление отблеском сияния на вершинах гор. Горы словно загорались изнутри, и фонари уютно раскинувшейся в долине Реанды потускнели. Громада храма, видная с любой дороги, подходящей к городу, подавляла. Кон Мал убеждал себя, что поступает хотя и не как ученый, зато как Идущий, но так и не убедил. И, стоя у огромных резных дверей с изображением «Посоха Болла», Мал никак не мог заставить себя перешагнуть порог.
