Уджа сидел в наполненной пенной ванне, от которой исходил аромат благовоний и ароматических солей. Заметив нас, стоявших в дверях, он оживился.
— О, ты привела его, — хозяин борделя довольно улыбнулся.
Я же не сдержался и состроил недовольную гримасу: увиденные роскошь и великолепие слишком больно прошлись по моему самолюбию.
— Да, господин Уджа, — весело улыбнулась Йой. — Есть ли у вас еще какое-нибудь пожелание, которое мне следует исполнить?
— Нет, все в порядке, — облокачиваясь о спинку ванны, лениво сказал ей Уджа. — Можешь идти.
Йой покинула комнату с озорной улыбкой. Вот ведь гадина, знала ведь!..
— Доброе утро, заклинатель, — улыбнулся мне хозяин борделя, который так до сих пор не удосужился даже моего имени узнать. — Как спалось?
— Доброе утро. Хорошо, — скороговоркой выговорил я и подошел к ванне, заранее догадываясь, что предстоит делать.
Однако господин Уджа не спешил давать мне поручение, нежась в воде и хитро поглядывая на меня.
— Знаешь, заклинатель, мне тут вспомнилась одна история, связанная как раз с водой… Знакома ли тебе легенда о превращении Даума?
— Даума?..
Уджа усмехнулся.
— Неужто не знаешь?
Я, с недовольством признав свое поражение, кивнул. Господин довольно улыбнулся.
— В таком случае, раздевайся и залезай в ванну. Будешь намыливать и обтирать меня, а я — рассказывать.
Я помедлил и смутился. Конечно, стоило ожидать чего-то подобного, но мне все равно не улыбалось предстоящее купание с человеком, от которого можно ждать чего угодно. Того гляди пожелает меня «обучить» мастерству куртизана.
— Ну, чего встал? — поинтересовался выждавший немного Уджа, затем гаденько улыбнулся. — Не собираюсь я предаваться с тобой тому, о чем подумал.
— Я!.. я ни о чем не подумал! — зардевшись, воскликнул я.
Хозяин рассмеялся.
— У тебя все прекрасно на лице написано, заклинатель… Ну же, залезай. А то вода остынет, и будет уже совсем неинтересно, — Уджа продолжал улыбаться, однако на его лицо легла совсем недружелюбная тень, совсем как вчера при случае с запропастившимся работником.
Дабы не гневить лишний раз хозяина заведения, я поспешно скинул халат и набедренную повязку прямо на пол и забрался в ванну, за спину подавшегося вперед мужчины.
— Держи, — он протянул мне через плечо намыленную мочалку. Стоит признать, спина у господина Уджа что надо — большая, крепкая, а несколько небольших шрамов сильнее красят… Помедлив, я принялся намыливать ее. — Да, вот так, хорошо. А теперь сказочка о Дауме. Пару-тройку столетий назад жил-был на свете заклинатель кисти по имени Даум. Слыл он искусным мастером, которому не было равных. Однако с великим умением ему была дарована не менее великая гордость. Даум терпеть не мог, когда кто-либо выказывал успехи, большие, чем выказывал он сам. Как-то раз в деревне, где жил Даум, случилось необычайное событие: вернувшийся рыбак вдруг начал восторженно рассказывать историю о том, как ему повстречалась русалка. Красивая, ласковая, готовая исполнить любое желание того, кто придется ей по душе. Однако желание она могла исполнить только одно.
