И тогда, когда я сидел на коленях на полу дома, ко мне вдруг явилась странная фигура. Мужская, одетая в недорогой и потрепанный халат, сидевшая на корточках передо мной. Однако стоило мне заглянуть ей в лицо, как я тут же в страхе отпрянул — там не было ничего кроме пугающей черноты.
— Кто ты?! — воскликнул я, однако мужчина не ответил. Лишь поднялся с корточек и пошел к выходу. — Постой!.. эй! — я вскочил и помчался за ним, но не успел нагнать: стоило только незнакомцу выйти за порог, как он исчез, растворившись, словно дымка.
Помедлив, я выбежал из дома и вдруг очутился не на знакомой улочке, а на заснеженной тропинке снаружи города с видом на реку и раскинувшуюся вдаль столицу. Я все еще был маленьким мальчиком, и это был один из тех редких годов, когда в нашей обыкновенно теплой (а летом — жаркой) восточной стране пошел зимой снег. Поля, деревья, крыши храмов и домов — все было засыпано им и поражало своим великолепием. Я стоял рядом с мамой, смотревшей куда-то вдаль, и держал ее за руку. Она была на удивление холодной. Отследив траекторию взгляда Унис, я заметил удалявшуюся от нас мужскую фигуру, шедшую прочь от столицы. Невысокий, в теплой накидке поверх халата, с большим шарфом, повязанным на шее, и с внушительной котомкой за плечом.
Унис сильнее стиснула мою руку.
— Теперь будем только ты и я, — сказала она, глядя вслед мужчине. Лицо матушки было грустным, но в глазу не было ни слезинки. Она не любила плакать, считая это глупым.
* * *
Вздрогнув, я проснулся. Стояло раннее весеннее утро — холода отступили, но и тяжелая летняя жара еще не нагрянула. Было прохладно, но терпимо. Тихо вздохнув, я сел на матрасе и огляделся. Лампа давно уж не горела, а поднос с опустошенными мною тарелкой и чашкой пропал: наверное, кто-то до рассвета забрал. Лицо почему-то было мокрым. Дотронувшись до него, я понял, что плакал во сне… Почему?.. И что это было за сновидение?.. забытое воспоминание?..
Рисунок дракона лежал рядом с постелью. Отерев слезы, я взял его в руки и снова провел пальцем по мифическому созданию, словно на ощупь пытаясь понять, чьей кисти принадлежит творение. Конечно, данное нисколечко не помогло.
Вздохнув, я отложил рисунок и улегся обратно на матрас.
«Этот мужчина… — мрачно подумалось мне и затем, поморщившись, лег на бок и накрылся с головой. — Не хочу о нем вспоминать! Пусть лучше я буду нарисованным Унис, чем его!..»
Обуреваемый неприятными мыслями, я и сам не заметил, как вскоре уснул. На этот раз мне ничего не снилось.
