— В следующий раз не задерживайся так, — угрожающе улыбнулся ему господин Уджа. — Мне все равно, что кухню недавно охватил пожар. Она же не сгорела дотла, и потолок на нее не упал.
— Д-да, господин, — слуга побледнел, его руки еле заметно задрожали. Поставив перед нами по пиале, он налил в них вина. Затем, дождавшись, когда Уджа повелит ему удалиться, добавил: — Господин Уджа, работники попросили передать вам то, что нашли на кухне. Оно было приколото к обгоревшей стене, но его совсем не тронул огонь, — с этими словами молодой человек передал хозяину заведения листок бумаги. Уджа взял и задумчиво рассмотрел его, затем, пожав плечами, передал мне:
— Это по твоей части, заклинатель, — сказал он без особого интереса.
Отложив палочки, я взял протянутое, и это оказался действительно нетронутый пожаром рисунок… огненного дракона!
* * *
Я лежал во тьме квадратной комнаты, на одной из стен которой висела картина с богиней Даидой, подобная той, которую видел в покоях Ниира. И кому пришло в голову повесить это сюда?.. Несмотря на произошедшее, господин Уджа решил обдумать мою просьбу о предоставлении мне другой рабочей должности, но заявил, что одну ночь в качестве куртизана я все равно должен отработать, ибо «Суд постановил, что теперь ты — моя собственность ровно до того момента, пока не выплатишь все долги, а, значит, я волен тобою распоряжаться так, как мне будет угодно».
«Вот ведь подонок», — хмуро подумал я, лег на бок и натянул одеяло до шеи.
Комната, в которой меня временно разместили, ничем не отличалась от той, где я был недавно с Нииром. Вот только, к счастью, сегодняшняя ночь пройдет без клиентов и «обучения» — Уджа милостиво позволил мне передохнуть до утра. Жаль только, что подонок не разрешил воспользоваться купальней, сказав, что сейчас неурочное время, и меня обслужат завтра.
— Подонок, подонок, подонок… — не выдержав, зло и тихо проворчал я, затем, поворочавшись еще немного, сел на матрасе, зажег масляную лампу и принялся снова разглядывать рисунок, который хозяин борделя позволил мне забрать.
Огненный дракон глядел на меня недовольно. Нарисован он был тушью да так красиво и изящно, что данное мастерство могло тягаться с дедовским.
«Интересно, чьей руки эта работа?» — подумал я с сожалением и обидой, что, скорее всего, так никогда и не познакомлюсь с автором.
Лукавить и врать я не стал, сказав Уджа, что данное определенно дело рук другого заклинателя кисти, и рассказав легенду об Абуле, огненном и водном драконах, которую мысленно зачитал ранее, рисуя мифическое создание. Господин отнесся к этим словам с непонятной мне усмешкой и дал понять, что ему нужно обдумать услышанное до утра. Чутье подсказывало — Уджа просто тянул время или не хотел забивать себе голову всякими «небылицами», в которые не особо-то и верит. Сказать по правде, долгое время и для меня эти истории были не более чем вымыслом или сильно искаженной и приукрашенной правдой, но, обладая такими способностями… и призвав такое существо… я просто не могу больше закрывать глаза и делать вид, что данное — лишь блажь.
