— Вы действительно верите, что огонь потушил я?
— Я не уверен… но, видишь ли, в этом меня уверяли все пожарные и Йой. Не похоже на массовое помешательство, — господин Уджа вдруг усмехнулся. — Или же мне сослаться на отравление дымом, и списать твои заслуги на благородную работу пожарных, видение дракона — на массовый обман зрения, а дождь — на чистую случайность?
Я насупился и покачал головой. Даже дураку было бы понятно, что отказываться от такого нельзя было, а иначе не будет ни шанса уговорить хозяина борделя поручить мне иную работу в его заведении. Господин Уджа довольно улыбнулся.
— Вот и правильно, — хозяин борделя ослабил узел своего халата и устало вздохнул. — Теперь придется потратиться на ремонт… э-э-эх!.. Вести свое дело — подчас нелегкая ноша, — он усмехнулся. — Однако в то же время и такая выгодная и благодарная возможность, если делать все правильно, — однако затем его лицо сделалось задумчивым. — Однако остается найти виновника пожара. Сами-собой такие вещи, знаешь ли, не происходят, — он выпрямился и серьезно посмотрел на меня, — и у меня складывается впечатление, что тебе известно что-то, что может помочь расследованию.
Я удивленно заморгал, не совсем понимая, к чему тот клонил. Господин Уджа был такого высокого мнения о моих познаниях и способностях?.. или он обвинял меня?..
Вдруг в дверь постучали, и с позволения Уджа в комнату вошел светловолосый слуга-парень. Такой же низенький заморыш, как я — не считая, конечно, цвета волос и черт лица: в этом мы с ним отличались. В руках он держал деревянный поднос с глубокой миской, в которой оказалась лапша с мелко нарезанными кусочками свинины, и тарелкой с круглой булкой; рядом со всем этим лежали чистые палочки. Помнится, я как-то раз слышал историю от одного безумного странника, которого повстречал как-то раз в питейной, о том, что давным-давно наши предки ели ножом да ложкой, но затем восточные королевства на несколько веков завоевали люди с далекого Востока с узкими глазами и тонкими усиками, и с тех самых пор местные жители начали есть при помощи палочек.
— Спасибо, — с удивлением сказал я, глядя на такой приятный ужин. Если учесть, что почти весь день во рту не было ни крошки, такая щедрость казалась небесной благодатью.
— Ты заслужил, — пожал плечами Уджа, затем кивнул работнику. — Принеси вина.
— Да, господин Уджа, — сдержанно сказал тот и быстро, но грациозно покинул помещение.
— Чего смотришь? — когда работник ушел, улыбнулся мужчина. — Ешь давай. Оно и так уже остыло, а теперь еще и испортиться может, если не поторопишься.
