— О великий водный дракон, я взываю к тебе! Явись и потуши это пламя! Явись и усмири гнев огненного дракона!.. — больше ничего сказать не смог, ибо совсем закашлялся.
Сначала к ужасу показалось, что ничего не сработало, и я идиот, который скоро будет сожжен заживо… но затем произошло такое, что могло, пожалуй, только во сне привидеться. Рисунок в моей руке засветился, и из него вдруг вылетел величавый и гордый серебряный дракон; длинный, как лента реки. Он покружил вокруг помещения, сбивая своим полупрозрачным телом посуду и прочую утварь, и с потолка комнаты тотчас начала течь, подобно дождю, вода, заливая и без каких-либо проблем туша пламя. Дракон еще немного покружил над комнатой, затем остановился, паря, рядом со мной, взглянул на меня осознанными блестящими глазами, которые неизвестно, что хотели поведать, и затем со скоростью ветра устремился прочь из комнаты, сшибив с ног, но не поранив изумленных пожарников, столпившихся у входа в помещение. Удивленный люд, в том числе и Йой, побежали за созданием из легенд, полетевшим в другую часть здания — к выходу, наверное. Я же продолжал стоять и неверяще глядеть им вслед, с трудом осознавая, что только что произошло. Это ведь не сон?.. Я ущипнул себя за щеку. Нет, не сплю. Затем посмотрел на рисунок в руке… дракона на нем не было — лишь чистый лист бумаги.
— Не может быть, — изумленно прошептал я. Руки задрожали, и лист выпал из них.
Мало кто из заклинателей кисти способен материально оживить свои рисунки, а дать такую жизнь нарисованному мифическому созданию — вообще неслыханный случай, описываемый, пожалуй, только в легендах.
Судорожно вздохнув, я взял с пола, испачканного в саже, лист бумаги и побежал вслед за остальными.
* * *
Многие посетители, работники заведения и просто зеваки стояли снаружи. Шел дождь, хотя, помнится, до этого на вечернем небе не было ни тучки. Часть люда смотрела ввысь, словно пытаясь что-то там разглядеть, другие искали укрытие под навесами и крышами соседних домов, а остальные изумленно перешептывались. Среди постояльцев заведения и работников возвышался господин Уджа — он был потрепан, несильно испачкан в саже и мокрый от дождя. Рядом с ним была Йой и что-то возбужденно рассказывала ему. Когда я подошел к ним, хозяин борделя хмуро посмотрел на меня и, помедлив, спросил:
— Это ты сделал? — я непонимающе посмотрел на него. — Потушил пожар.
— Это сделал дракон, — сухо ответил ему. Возможно, это прозвучало неожиданно нагло с моей стороны, но, во-первых, данное было правдой, а, во-вторых, я был так растерян и устал, что сил на любезности не осталось.
