Узнав о существовании Магонии, я сразу подумал, что не могу быть единственным человеком на земле, сделавшим это открытие. Оказалось, я был прав!
Знаю, так говорят сумасшедшие, якобы увидевшие инопланетян, но тут все куда серьезнее.
Национальные правительства всегда обладали сведениями, недоступными для широкой общественности. У них работа такая – не допускать распространения секретной информации среди обычных людей во избежание (это научный термин) «массовой, мать ее, паники».
Но, разумеется, утечки случаются, и не редко. Одни говорят об инопланетянах, другие – о теории заговора. В воздухе вечно витают подозрения: кто-то что-то увидел, кто-то что-то сболтнул…
Я прохожу мимо портрета Амелии Эрхарт. Позвольте и мне кое-что сболтнуть: на самом деле она работала на ШВАБР и исчезла как раз при исполнении одного секретного задания. По официальной версии бюро, на ее самолет напал магонский корабль. В архивах ШВАБР есть фотографии самолета, на которых заметны следы больших острых когтей. Его захоронили на дне моря.
Вот и раскрыта тайна исчезновения прославленной американской летчицы.
При взгляде на фотографию у меня появляется уверенность, что я поступил правильно. Что бы магонцы сделали с Азой, окажись она у них в руках?
Они бы сделали из нее оружие или сразу убили. Нужно было уберечь ее от опасности, повторяю я про себя. Это было необходимо.
Я все сделал верно, правда же?
Обычно мне не приходится сталкиваться с подобными дилеммами. Я всегда принимаю взвешенные, аргументированные решения.
Но на этот раз…
На этот раз меня не покидают сомнения. Азу схватили, похитили из дома… Кажется, на этот раз я сильно промахнулся.
Но что мне оставалось делать?
Аза возмущается, что я пытаюсь контролировать ее жизнь, а я… мы еще никогда так не ссорились.
С тех пор как Аза вернулась на землю, магонцы, наверное, спят и видят, как бы заполучить ее обратно. Кому понравится избранная, которая избрала свой собственный путь? Небо кишит врагами. Та же Хейуорд, не задумываясь, доставит Азу к Заль, или к Даю, или к любому другому воздухоплавателю, желающему ее убить.
Нужно было уберечь ее от опасности. Она простит меня, ей придется меня простить.
В штабе работает сорок человек. Со стороны нас можно принять за компанию-поставщика бумаги с чересчур навороченной техникой в офисе, но, если хорошенько приглядеться, можно заметить, что все рабочие места оснащены экранами, показывающими воздушное движение в ЛЮБОЙ точке планеты. С помощью цветовой маркировки и ярлычков с подписями ШВАБР отслеживает траекторию движения летательных аппаратов всех стран мира – и не только.
