Еще .через несколько секунд уже нельзя было различить ни звуков приближающихся снарядов, ни звуков разрывов: все слилось в сплошной оглушительный гул и грохот, из–за которого не было слышно человеческого голоса. Многие гитлеровцы были убиты и ранены в первые же секунды огневого налета советской артиллерии; уцелевшие лежали теперь на дне своих траншей, не смея поднять головы. А гул и грохот .не смолкали. По временам, когда снаряды советской артиллерии попадали в блиндажи и землянки, в воздух взлетали бревна, жерди, камни и комья земли. Бесчисленные осколки снарядов и мин с грозным воем беспрерывно проносились над траншеями.
Скоро все поле затянулось густым, едким дымом от разрывов десятков тысяч снарядов и мин.
Некоторые вражеские батареи попытались было отвечать на огонь советской артиллерии, но артиллерийские наблюдатели гитлеровцев не видели целей и стреляли наудачу, а возле "их орудий рвались снаряды советской артиллерии, поражая осколками солдат и офицеров и нанося повреждения орудиям. Сопротивляться этой неодолимой силе было бесполезно, и вражеские батареи вскоре замолкли.
Гитлеровские генералы, находившиеся в своих штабах, пытались узнать, что делается в их войсках, но связь была нарушена, потому что телефонные провода были перебиты, радиостанции повреждены. Командиры войсковых частей, находившиеся на командных пунктах, не имели возможности передать свои распоряжения и донесения. В штабах понимали, что положение войск очень тяжелое. Немецко–фашистское командование пыталось принять кое–какие меры и подвести резервы, но попытки эти не давали результатов: связь не работала, деятельность штабов была нарушена огнем советской артиллерии, а резервы были рассеяны бомбовыми ударами советской авиации.
От попаданий артиллерийских снарядов и авиационных бомб один за другим взлетали на воздух вражеские склады боеприпасов. Возобновить же запасы в войсках, подвозя им боеприпасы из тыла, тоже не удавалось, потому что огонь советской артиллерии перекрыл все дороги.
Но вот полоса дыма и грохота начала медленно сползать с первой, а затем и со второй траншеи, уходя вдаль, в глубину расположения немецко–фашистских войск, и из рассеивающегося дыма вдруг появились грозные очертания советских танков и силуэты советских стрелков с автоматами в руках.
Уцелевшие вражеские солдаты, оглушенные грохотом разрывов и охваченные ужасом, уже не думали сопротивляться; они поднимали руки вверх, умоляя об одном – сохранить им жизнь.
