— Что же мы все-таки решим? — спросил папа, задумчиво глядя на нас.
— Я думаю вызвать тетю, — нерешительно сказала мама.
— Эту сестру милосердия? — ехидно осведомился папа. — Представляю, какое воспитание получат дети.
— А ты считаешь, что они до сих пор получали какое-то воспитание?
— Да, они воспитываются в нормальной среде.
Папа имеет в виду наших уличных друзей и тайгу. Что же, совсем неплохая среда.
— Тут уж будет влияние, — продолжал ехидничать папа.
— По-моему, на них теперь трудно повлиять, — кротко заметила мама.
Мы были вполне с ней согласны.
— В таком случае я тоже вызову тетку, — заявил папа, — так сказать, для контраста.
— Эту арфистку? — высокомерно спросила мама. — Вот уж тут, конечно, будет влияние…
— Ты же только что уверяла меня, что на них ничто повлиять не может.
Первой приехала мамина тетка. Она произвела на меня и Гешку неотразимое впечатление. Даже папа рядом с ней выглядел не таким большим и сильным. Уж это была всем теткам тетка! И голос был, как у одноногого Ефимыча.
— А где же Милосердий? — спросил Гешка у нее при встрече.
— Я тебя не понимаю. О чем ты говоришь, Геночка?
— О вашем брате. Папа сказал, что вы сестра Милосердия. Вот Нинка, например, моя сестра…
Окончательно она покорила нас, достав из чемодана красивейшие вещицы из фарфора с розами по голубому полю. У нас никогда в жизни не водилось такого.
— Это для пудры, — объяснила она, — это для мыла… Не трогай руками… Это для зубных щеток.
Мы помчались к отцу. Но почему-то он не разделил нашего восторга, а сказал холодно и кратко:
— Типичное мещанство.
Когда же до папы дошел слух, что тетка показала нам крохотную жестяную коробочку с розовым душистым мыльцем и объяснила, что оно специально для чистки зубов прислано ей из Парижа, он сказал, глядя на маму:
— Так я и знал. Начинаются нэпманские штучки.
В первый же день после отъезда родителей тетя Милосердия призвала нас к себе и спросила, что мы намерены делать.
— Гулять, — дружно ответили мы.
— Что же вы понимаете под словом «гулять»?
Мы красочно объяснили, что именно понимаем под этим словом. Тетя высоко подняла брови.
— Этого больше не будет, — торжественно изрекла она. — Гулянье должно быть интеллектуальным. Ясно?
— Ясно! — бодро ответили мы, хотя, откровенно говоря, нас несколько смутило гулянье под таким странным названием.
Интеллектуальная прогулка состоялась в тот же день и убедила нас в том, что наш старый, испытанный метод гулянья был несравненно лучше.
