Мы неслись над эстакадой, темной тенью скользили над спешащими по делам мотусами.
Спросить бы, пока есть время, что задумал Вадим, куда мы: сразу в посольство или нет? Но не решалась, ждала, пока землянин заговорит сам. В ходе нашего короткого знакомства он показал себя более сведущим в делах интриг и маскировки.
До города добирались долго. Последний отрезок пути проделали в длинном туннеле, однако, вопреки ожиданиям, конечный посадочный павильон оборудовали не под землей, а на открытом воздухе.
Атмосфера Альтера почти не отличалась от атмосферы Оруны, адаптации не потребовалось, только воздух здесь тяжелее, посторонних примесей больше.
Оставив позади раздвижные воротца турникетов, мы, запрокинув голову, рассматривали Альрит. Предполагаю, схожесть названия с наименованием планеты неслучайно: целый ряд городов содержал заветное «Аль», но только столица могла похвастаться тем, что ее название начиналось с этого буквенного сочетания.
Какое же тут все!.. Даже не подобрать короткого емкого слова. Вроде я выросла в Масси, и то удивлялась. А Вадим стоял, изучал карту на интерактивном информационном табло. Не удержавшись, съязвила:
— Вижу, тебе совсем неинтересно.
— Что именно? Коробки из стекла и металла? На Земле их хватает. Или решила, будто мы маленькая отсталая планетка?
Он оторвался от карты и посмотрел на меня сквозь очки. Смутилась. Очень стыдно, но я действительно полагала, что Земля уступает в развитии Нреку.
— Мы выиграли войну с Лампарусом, — прочитав мои мысли, назидательно заметил Вадим и тут же сник, замкнулся в себе.
Заинтригованная, во все глаза уставилась на него. Ну же, ну! Но он угрюмо молчал, вновь уставился в экран. Эх, зря я не интересовалась межгалактическими новостями, так бы хоть знала, о каком конфликте упомянул Вадим. Но название запомнила. Улучу момент, почитаю в Сети.
— Тебе необязательно идти со мной, — после долгого молчания огорошил Вадим. — А еще лучше купить билет и вернуться домой, к родителям.
— Это еще почему? — зашипела я.
— Потому. — Ответ поражал логикой и лаконичностью.
— С места не сдвинусь. — Демонстративно уселась на лавочку и скрестила руки на груди. — Ну, что делать будешь? Волоком в космопорт потащишь и в багажный отсек лайнера сдашь? Как пассажир я не полечу, даже не надейся, крик подниму на весь Альтер.
Вадим шумно вздохнул. Уловила чуть слышное: «Дура!»
— Пойми, — он уселся рядом; одновременно говорил и контролировал пространство вокруг, — со мной слишком опасно. На тебя сто процентов выйдут, только защита отца — как я понял, он влиятельный гуманоид, — спасет от тюрьмы, а то и смерти.
