— Если нет — погибнут тысячи людей.
Она не понимала. Он шутит? Хотя, какие тут шутки… Не знала, что сказать. Король видел будущее? Тысячи людей? Почему?
— Если свадьбы не будет, — холодно сказал король, — ваш дядя Ангус обещает войну. Не с ним, конечно. С Дакашем. Она давно назревает. Вы слышали, что Ангус обещал купить нам пять тысяч наемников? Это может сыграть решающую роль… А знаете, что в случае отказа он обещает купить для Дакаша двадцать тысяч? И договориться с Нгором? Вы готовы к тому, что нгорские великаны придут сюда?
Этого не может быть.
— Двадцать тысяч? Великаны?
Поверить было почти невозможно.
Король усмехнулся. Задумчиво потер ладонью подлокотник кресла.
— Думаю, половина из этих угроз — блеф, — сказал он. — Это слишком, даже для Ангуса. Но я не готов рисковать. Дочь Эринга Мора вполне устраивает меня, как невеста моего сына. Киара одобрила вас. К тому же, вы едва ли не единственная девушка, способная должным образом противостоять моему сыну и стать для него достойной женой. Не сломаться. Поверьте мне, я знаю, что говорю. Поэтому советую быть благоразумной, — он сделал паузу, давая возможность Адель все осознать. — Итак, киара или Олстер?
Вот и все…
— Киара, — сказала Адель. Опустила глаза. Вдруг навалилась такая слабость…
— Я рад, что вы все поняли, Адель, — сказал король уже чуть более мягко. — Будьте благоразумной, и не торопитесь пока. Время покажет.
* * *
— А вот и мы, Кейлен! — голос короля звучал фальшиво-радостно, но лицо было напряженное.
Король сказал — Адель должна сама увидеть и понять. Она думала, что понимает, но…
Королева сидела в небольшой комнатке у окна, глядя вдаль. Неподвижно.
— Кейлен!
Она медленно повернула голову.
— Уллем? — так же медленно произнесла она, словно узнавание ей давалось с трудом.
— Да, дорогая. Посмотри, кого я привел?
Он подошел, присел рядом с женой на корточки, взял ее за руку.
Королева казалась куда старше своих лет. Худая, словно высохшая. Белое лицо, белые волосы, только глаза черные, как у Роналда. Черные глаза на белом лице — это выглядело почти пугающе. В глазах — мертвая бездна.
Кейлен долго смотрела на Уллема, пытаясь что-то понять. Потом перевела взгляд на Адель.
— Кто это? — спросила она.
— Адель, дочь Эринга Мора, — сказал Уллем, сделал Адель знак рукой, чтобы она подошла. — Наш сын Роналд хочет жениться на ней.
— Наш сын? Но он совсем еще мальчик?!
— Он уже большой мальчик, дорогая, — сказал Уллем мягко, похлопал ее по руке. — Ему двадцать один год, ему давно пора жениться.
