Адель честно не собиралась делать ничего такого.
Но она вечно все делает не так…
— Не понимаешь?! — глаза Лилиас блестели. — Если я еще хоть раз услышу про этого Йоана…
— Ты уезжаешь — тихо сказала Адель. — И не услышишь ничего.
Зажмурилась. Ей показалось, сейчас мать ударит ее.
Лилиас схватила ее за руки. За запястья. Крепко сжала.
— Послушай меня, Адель! Посмотри мне в глаза. Посмотри. Я предупреждаю тебя очень серьезно. Если я услышу еще хоть что-то про бастарда… и если до зимы ты не получишь предложение о браке от короля и Роналда, то зимой отправишься в Синюю Долину. Выйдешь замуж за Бехана Чира. Поняла!
Адель поджала губы.
Так и будет.
У нее нет выбора…
— Поняла?! — мать сжала, даже тряхнула ее, и Адель вскрикнула. Запястья обожгло огнем.
Лилиас отпустила мгновенно, отдернула, словно совсем не ожидала такого.
На запястьях остались отпечатки рук. Словно ожоги.
— О, Небо… — Лилиас дрогнула. — Адель… я не хотела…
Она совершенно честно испугалась сама. Но разве от этого легче?
Адель осторожно дотронулась. Было больно. И будет хуже, она знала, что это такое.
Но рано или поздно — пройдет… да, скорее всего у нее следов не останется.
— Я не хотела, Адель…
Адель покачала головой.
Какая разница.
Хотелось расплакаться.
— Тебе нужно надеть перчатки, — Лилиас смотрела с ужасом, — чтобы было незаметно. Что скажут люди…
* * *
Исбел пришла сама, вечером. Веселая, с корзинкой каких-то сладостей.
— Мы ждали тебя к ужину, но ты не пришла!
— Простите… Я… У меня голова очень болит. Наверно, я еще не пришла в себя после дороги.
После всего, что случилось, Адель была не готова к ужину в кругу королевской семьи. Совсем не готова.
— Ничего! Хочешь печенья? Медовое, с орехами.
Исбел улыбалась, и это было так странно. Адель думала, Исбел будет ненавидеть ее — еще одна конкурентка. Или, по крайней мере, смотреть холодно-равнодушно. Но Исбел, казалось, была рада.
Что-то не так?
— Спасибо, — осторожно сказала Адель.
— Бери! — Исбел поставила корзинку перед ней. — Очень вкусно.
Адель осторожно взяла одно. Даже ненароком проскользнула мысль — может печенье отравлено? Но нет, конечно. Это было бы слишком.
— Ты выбросила в окно цветы, которые подарил Йоан? — Исбел смотрела на нее совершенно невинными глазами. — Он так расстроился!
От неожиданности Адель моргнула, потом еще.
«Подарил»? «Расстроился»? Как-то все это не вязалось… И казалось, сам Йоан бы рассмеялся на это в лицо.
— Это мама выкинула, — тихо сказала Адель.
— Твоя мама? Почему? А ты? Тебе ведь нравится Йоан?
