— Открой глаза, — велел король.
Адель не могла сказать, слышала ли она его на самом деле, или слова звучали только в голове. Так отчетливо.
Открыла.
— А теперь повернись кругом.
Нет, он молчал. Не двигался, губы не двигались. Но слова были.
Повернуться?
Она не успела осознать, но тело уже слушалось само. Адель повернулась, словно показывая себя со всех сторон. Попыталась остановиться на середине и не смогла. От нее больше ничего не зависело. Ее поймали.
— Хорошо. Теперь подними руки. Опусти. Теперь подними юбку до колен. Выше…
Сердце прыгнуло и заколотилось, как бешенное. Она словно кукла. Ее дергают за ниточки. Собственные руки не слушались.
Адель даже зажмурилась. Зажмуриться она могла, но больше ничего. Словно во сне. Нереально.
— Теперь раздевайся. Снимай все.
— Нет… — шепнула Адель.
Но пальцы уже сами начали развязывать шнуровку на платье, против ее воли.
Адель ничего не могла с этим сделать.
Только не так…
Быстро и ловко, как она никогда не умела.
— Не надо, пожалуйста…
Король наблюдал равнодушно, и словно чего-то ожидая.
— За все нужно платить. Цена велика.
— Я не хочу… — слезы катились по щекам.
— Решай.
Платье соскользнуло и упало к ногам. Адель чуть не закричала.
— Сорочку тоже, — сказал король.
Еще немного… и теперь она стояла совсем голая перед ним. Ее трясло, просто невозможно и темнело в глазах. Казалось, она сейчас умрет. Лучше умереть, чем так.
Это не может быть правдой.
— Послушная девочка, — король стоял все так же неподвижно, чуть склонив голову на бок, разглядывая ее. — А теперь поцелуй меня.
И вот тут что-то щелкнуло.
Нет!
Адель сначала замерла на месте… Ее внутреннее «нет» было столь однозначным, что тело, уже было шагнувшее вперед к королю, остановилось.
Она не готова платить такую цену. Это слишком.
С нее хватит.
И все равно, что будет потом. Но сейчас — нет!
Вспышка.
Адель дернулась из этих липких, опутывающих ее нитей что есть сил. И они вспыхнули разом. Лопнули. Свернулись…
Она попятилась.
Назад, и бегом! Скорее отсюда.
И почти тут же, невидимая сеть накрыла ее. Она споткнулась, упала.
— Стой! — король смеялся. — Оденься, Адель. Не стоит бегать по дворцу голой. Что подумают люди?
Ему было весело, Бездна его побери!
Она почти не помнила, как одевалась. Лихорадочно. Пальцы не слушались. Теперь, когда уже все делала сама, а не по велению короля, пальцы дрожали и вмиг сделались неуклюжими. Но кое-как Адель справилась. Наверно, выглядело не очень хорошо, но не важно… Только платье, даже сорочку она оставила там.
