Тавиш сдался. Первый куплет действительно оказался хорош, и второй тоже, но в третьем он, хмыкнув, пропустил, пару слов. А вот четвертый совсем не задался. Тавишу удавалось одно слово из трех, да и то невнятно.
— И пусть она горбата слегка, но дырка у ней что надо! — неожиданным басом подтвердил Йоан из-за спины. — Эх! Ласточка моя!
Адель и не видела, когда он подошел.
Тавиш от неожиданности чуть не порвал струну.
— Ты поаккуратнее там, — усмехнулся он. — Потише.
Дон заржал в голос.
— Я поаккуратнее? — Йоан удивился, шагнул ближе. — Это же ты такие песни поешь.
— Я пропускаю, — Тавиш весело улыбался. — Может, споешь что-нибудь сам?
— Не могу, голос сорвал. Таш, мне с тобой поговорить надо. Пару слов, буквально.
Голос у него и правда был хрипловатый.
— Сейчас?
— Да. Отдай свою лютню девочкам.
Взяла Исбел. Заиграла. Что-то нежно-нежное, воздушное, про ожидание у моря. Голос у нее был слабее чем у Тавиша, но очень приятный.
Дон страдальчески закатил глаза.
Адель искоса поглядывала на Йоана, как он что-то доказывает Тавишу в стороне, эмоционально, но только слов совсем не слышно. Даже не пыталась гадать. Тавиш слушал.
Пару слов, да… Исбел почти успела закончить пятую балладу, когда они вернулись.
— А хотите, я сыграю что-нибудь веселое? Потанцевать? — предложил Йоан сходу. — Последняя ночь в дороге, луна, звезды, костер горит. Самое время, а? Таш, пригласи даму.
— Сыграешь?
— Да. Кровавую Мэри. Без слов, ты не волнуйся. Там ритм хороший, удобно танцевать.
И тут же брякнул пару аккордов. Но замолчал.
— Да, Дон, хотел спросить, пока не забыл. Там парни тренируются, я посмотрел… Ты не собираешься своего в рыцари посвящать? Как там его? Оруженосца…
— Шон.
— Да, Шон. Из Ойгригов? Сколько ему? Лет семнадцать? Пора уже. Парень хорошо дерется, выступил бы на турнире, порадовал бы семью. А ты бы взял кого-нибудь помоложе, порасторопнее.
— Да, думал… — Дон насупил брови.
— Боишься конкуренции? Думаешь, он тебя побьет? — Йоан засмеялся. — Не бойся. Я тоже участвую.
— Не боюсь я. Вот доедем и посвятим, чтоб все по чести, в храме Арена.
— Да, в храме правильно, — согласился Йоан.
И заиграл.
Тавиш протянул руку Исбел. Потом, чуть помявшись, Дон пригласил Адель, она не стала отказывать. Потом и другие пары собрались вокруг них.
А Йоан играл. Быстро, горячо, не уставая… страстно. Без слов, только тихо насвистывая.
* * *
На рожке луки седла повязана красная лента. Адель сразу заметила. Замерла в двух шагах.
Что-то не так?
