Йоан был такого отчетливого серо-зеленого цвета, что краше в гроб кладут, но в целом держался неплохо.
Они выехали утром, и Адель, к ее удивлению, разрешили ехать не в карете, а верхом. Вместе с Тавишем. Она была ужасно рада. Легкий ветер с полей нес запахи подсохшей травы, горькой полыни и пижмы… осень приближалась. Легкая прохлада и свежесть.
За два последних дня в замке она ни разу не видела Йоана, и вот только теперь. Он подъехал сам, а Тавиш, отошел в сторону, давая возможность поговорить.
— Да, — сказала она. — Просила.
Значит, ему уже рассказали. Наверняка, все знают…
Все, что она может — держаться с достоинством.
— Ты знаешь, Дел, что Рон успел донести до всех, как именно ты просила его поговорить с Валерио, и тебе это было нужно настолько, что ты даже за это переспала с ним, в качестве награды?
— Я… я не…
Адель побледнела. Нет, к такому повороту она готова не была. Изо всех сил вцепилась пальцами в луку седла, вдруг показалось — она сейчас упадет. Все знают… Все…
Что будет теперь?
Невольно оглянулась… Ей даже показалось — все смотрят на нее. Посмеиваются, обсуждают… Они знают? Как она теперь будет смотреть людям в глаза.
Йоан скрипнул зубами.
— Сплетни, что ты переспала с Роном, никого не волнуют, можешь не беспокоиться, — он чуть сморщился. — Дел, прости, возможно я излишне циничен, но хочу, чтобы ты поняла правильно. Это обсудят за пару дней, и забудут. Не обращай внимания. Даже не важно, правда это или нет. Даже пусть лучше думают, что правда, не страшно. Ты и так его невеста, этим никого не удивишь. При дворе случалось и не такое. Если бы ты прыгнула в постель к Валерио — тут сплетен хватило бы на неделю… — Йоан вздохнул, нахмурился, облизал губы, словно обдумывая, как бы получше сказать. — Дел, тут важно то, что, по всеобщему мнению, ты устроила поездку Лене на турнир. Если она попытается убежать там — ты окажешься виновата. Понимаешь? Думаю, Рон постарается сделать так, чтобы все это помнили. Что это твоя работа.
Нельзя сказать, что Адель не понимала этого. Но вот так, услышать — было страшно.
Закусила губу.
Она пыталась помочь принцессе, но попалась сама.
Она сама влезла и сама виновата. И расплачиваться придется тоже ей.
И Йоан…
Он ее не бросит, и от этого еще страшнее.
— Дел… — видно, что Йоан устал, у него нет сил, но он очень старается. — Дел, не вини себя. Это моя вина во многом. Мне стоило поговорить с Лене заранее, чтобы она не втягивала тебя, стоило поговорить с тобой о своих планах. Но я не думал, что ты вмешаешься. На самом деле, я очень ценю то, что ты хочешь помочь, и тебе не все равно. Это очень важно для меня… честно. Я не вправе был ожидать такого… И еще, конечно, мне не стоило так вламываться в твою спальню. Нужно было успеть раньше. Не знаю как, но успеть. Или как-то иначе… Рон теперь страшно зол на меня, пострадала его гордость. Очень зол. Он и без того меня ненавидел, а теперь особенно. А сделать что-то мне лично и напрямую у него не хватает сил. Он пытался, но ничего не вышло. Даже отцу пытался жаловаться. Но жаловаться в Совет он не станет, опять же, гордость не позволит. Поэтому будет использовать другие пути. Через тебя… Подставит тебя, если понадобится.
