— Ой, Константин Иванович, что вы такое говорите! — Валя в ужасе округлила глаза и обхватила руками щеки.
— Да ничего, не волнуйся ты так, — поспешил успокоить ее старый техник. — Это я ведь только для примера сказал. Насчет того, что не шутки это. Опасно. Даже для жизни, считай, угроза. А ему все как с гуся вода. Стоит себе в сторонке, усмехается, как будто и ни при чем здесь.
— А кому ему-то? — настойчиво спрашивала я, пока еще не очень понимая, в чем дело.
— Ну как же! Свиридову, кому же еще, — проговорил Зорин, как бы удивившись тому, что на свете существуют люди, не знающие эту фамилию. — Он всеми этими марионетками крутит.
Из дальнейшей беседы выяснилось, что Николай Свиридов — заместитель командира части, что он имеет некие виды на Валентину, а в ее женихе видит своего соперника. Поэтому и мстит.
— Она медсестрой работает, Валюшка-то, — вновь рассказывал Зорин. — Там же, в части. Вот и заприметил он ее, Свиридов-то. Тоже бабник тот еще. Ни одной юбки не пропустит. Только Валентина, она у нас не такая, она девушка серьезная. Да? — с улыбкой взглянул он в лицо засмущавшейся «серьезной девушке».
— Уж серьезная или несерьезная, а с подлецом таким точно ничего общего иметь не хочу, — ответила та. — Да и другие не очень-то рады. Просто боятся. Он ведь начальник, любую пакость устроить может, даже увольнение организовать. Вот и соглашаются. Кто из-за того, чтобы работу не потерять, кто просто чтобы неприятностей ненужных не нажить себе. Думаете, так уж он всем им нравится? Ничего подобного! Просто боятся.
— Ну вот, видите, Женя? Другие боятся, а мы — храбрые, — невесело усмехнулся Зорин. — Так что для неприятностей у нас тут теперь раздолье. Полной ложкой хлебаем.
— А что же, нужно, как другие, что ли? — возмущенно начала Валя. — И мне тоже к нему в наложницы идти?
— Да ну что ты, я ведь не об этом. Кто же тебя принуждает идти в наложницы? Просто хотел сказать, что гад он, только и всего. Относится к людям, как к рабам, думает, что все ему обязаны. Как же, в самой Москве у него «мохнатая лапа». Царь и бог. Все ему подчиняются, слова поперек сказать не смеют, а наша, смотри-ка ты, возразила. Вот он и окрысился на нее, проходу не дает, при каждом удобном случае зло срывает.
— Но ведь, если я правильно поняла, у Вали есть жених, — посчитала нужным уточнить я. — Этот Свиридов, он что, не знает об этом?
— В том-то и дело, что знает, — тяжко вздохнул Константин Иванович. — Пока не знал-то, оно как-то полегче было. А уж как узнал — просто с цепи сорвался.
