Но я отказалась от приглашения, сказав, что только что от стола.
Сложив привезенную аппаратуру в укромном местечке в своей комнате, я заторопилась на условленное место, куда уже очень скоро должна была подъехать пассажирская «Газель», доставляющая на аэродром и обратно технических специалистов.
Помня утренний случай, я «зарядила» весь наличный арсенал вооружений, не позабыв прихватить и револьвер. Галопом проскакав по знакомой живописной аллее, где так и лежала посреди дороги огромная дубина, чуть было не придавившая моего клиента, я минут двадцать восьмого была уже на месте.
Вскоре подъехал микроавтобус, и, провожаемый весьма заинтересованными взглядами коллег, навстречу мне, улыбаясь, вышел Зорин-старший.
— А про тебя тут спрашивали, — сказал он, когда мы немного отдалились от машины и ее пассажиров. — Что это, говорят, за девушка такая с тобой была симпатичная?
— И что вы ответили? Надеюсь, не выдали военную тайну?
— Что ты! Как можно! Сказал, что ты — новая соседка Валюшкина, мол, встретились по дороге, разговорились. Оно же и правда. В общем и целом.
— Это да.
— Как у вас там? Все в порядке? — Зорин перестал улыбаться и взглянул обеспокоенно.
— В полном, — не стала я нагнетать обстановку. — Ездили с Валей в свадебный салон, она заказала какое-то волшебное платье. Теперь с Ниной Петровной готовят царский обед, хотят порадовать выздоравливающего. А вы, если я правильно поняла, завтра — в ночную смену?
— Да, завтра тренировочные полеты, будут отрабатывать дозаправку.
— Это когда у одного самолета в хвосте болтается туда-сюда шланг, а другой должен на лету к нему присоединиться?
— Да. Сложный маневр. Все должно срабатывать безупречно. Поэтому и подготовка особо тщательная.
— Доверяют только самым опытным? — решила слегка подольститься я.
— Наверное, — смущенно улыбнулся Зорин.
Ни на минуту не забывая о своих профессиональных обязанностях, во время нашего разговора я периодически обводила взглядом окрестность, внимательно всматриваясь в древесные заросли, где уже сгущались вечерние тени.
Дорога снова была пустынна, и среди деревьев, растущих на газоне в непосредственной близости от нас, я не обнаружила ничего подозрительного. Но на противоположной стороне взгляд мой уловил некоторые движения, которые могли свидетельствовать о наличии «провожатого». В совершенно безветренный, тихий вечер там то и дело покачивались ветви деревьев, и это наводило на определенные размышления и догадки.
