Да… Много разного нужно было обдумать, и тяжелой делалась к вечеру голова.
И сейчас, рассматривая через окно стоящего во дворике молодого человека, думал Васька. Думал о том, зачем появился этот человек в их доме, что нужно ему от Якова Герасимовича, не он ли, этот парень, и есть — главный?
Прохоров плохо провел нынешнюю ночь. Вчера после работы он с родителями пошел в гости к Кандаковым. После ужина отец сел писать с Кандаковым пульку, и Прохоров присоединился к ним, потому что Леночка еще не пришла домой, а увидеть ее и поговорить с ней Прохорову очень хотелось.
Леночка пришла, когда у Прохорова был явный выигрыш. Улыбаясь навстречу ей, Прохоров заказал мизер и сразу же открыл карты.
— А погодите, погодите! — остановил его Кандаков. — Мизер-то у вас, право же, ловленный…
А Прохоров даже и не посмотрел в карты партнеров. Не отрываясь, смотрел он на Леночку, надеясь, что та улыбнется ему, но нет… Леночка только поздоровалась общим «здрасте» и сразу прошла в свою комнату. Больше в течение всего вечера она так и не вышла к гостям.
Когда закрыли пулю и сосчитали, оказалось, что Прохоров проиграл пятнадцать рублей, почти все наличные деньги.
Было от чего расстроиться. В довершение всех неудач Прохоров проспал сегодня на работу.
Когда он проснулся, было около девяти часов.
Не умываясь — только натянул штаны и рубашку — он выбежал на улицу и сразу же столкнулся с молодым человеком, который так заинтересовал Ваську-каторжника.
С этим человеком Прохоров познакомился в Ленинграде в компании у н о в ы х з н а к о м ы х. Фамилия у него была странная — Бельё.
Прохоров не помнил, чтобы он приглашал Бельё, и очень удивился, увидев его.
— Ты ко мне?
— Н-н-да, — не слишком уверенно ответил Бельё.
— А я ухожу… — виновато проговорил Прохоров. — У меня на призывном пункте сегодня работа.
— Жалко… — уводя глаза, сказал Бельё. — Жалко. Хотелось бы поговорить, конечно.
Прохоров взглянул на часы.
— Нет! Нет! — испуганно остановил его Бельё. — Ради бога. Я только пригласить хотел. Мы сегодня семинар один проводим, так я и приехал пригласить.
— Это на Васильевском? — польщенно поинтересовался Прохоров.
— Н-нет… — Сегодня почему-то Бельё все время заикался. — Н-не совсем… Это только вечером определится. Ты мне позвони часиков в семь.
— Непременно. — Прохоров оглянулся. К остановке подходил автобус. — Ну, я поеду тогда…
Пожал протянутую руку и запрыгнул в автобус. Следом за ним втиснулся в дверь Васька-каторжник.
