Великие открытия и изобретения | страница 2

Некоторые мы уже вскользь упомяну-

ли, а теперь поговорим о них подробнее.

О точной датировке этого открытия

говорить не приходится, ведь сделано

оно было так давно, что, рассказывая о

нем, мы вынуждены использовать такие

слова, как «предположительно», «види-

мо», «приблизительно»...

Приблизительно два миллиона лет на-

зад далекий предок человека, названный

учеными Человек умелый (или Homo

Habilis на языке науки — латыни), начал

делать простейшие орудия труда для охо-

ты, для обработки туш животных и чуть

посложнее — орудия, с помощью кото-

рых изготовлялись другие орудия. Заме-

тим, однако, что человек умелый, хоть и

научился изготовлять примитивные ору-

дия, оказался, как говорят ученые, тупи-

ковой ветвью и вымер, не оставив потом-

ства, так что нашим предком его можно

назвать довольно условно.

Глядя на эти примитивные поделки

(рубило для резки мяса, скребло для об-

работки шкур), трудно проникнуться

мыслью, что они из разряда великих.

И, тем не менее, это так. Можно сказать,

что вся история человечества начинается

вот с этого корявого, кое-как обтесанного

занного полосками звериной шкуры к деревянному то-

порищу.

Ну, а что еще великого открыл и изобрел первобыт-

ный человек? Не суди слишком сурово его умственные

способности: ему пришлось немало поворочать мозга-

ми, чтобы открыть, что огонь не враг, а друг, и приру-

чить его, изобрести способы его добывать. Назовем это

вторым великим открытием человечества, хотя теперь

вряд ли кто уже с точностью скажет, в каком порядке

они совершались.

Первобытные люди поначалу, видимо, боялись ог-

ня, ведь страх перед этим пляшущим обжигающим

хищником, готовым пожрать все, присущ всем зве-

рям, а человек тогда еще едва учился ходить на двух

ногах. Но вот человек стал замечать, что если пользо-

ваться огнем умело, то он не обжигает, а греет, что ку-

сок мяса, случайно попавший в огонь, становится

вкуснее и съедобнее, что темной ночью огонь может не

только согреть, но и дать свет, что огнем можно отпу-

гивать опасных зверей.

Вот сколько всего полезного открыл для себя в огне

человек. Но открыть мало — нужно было научиться

им пользоваться.

Было это во времена доисторические. Человек пона-

чалу не умел добывать огонь — он лишь пользовался

тем диким огнем, который встречался в природе. Заго-

рится от молнии лес — вот тебе и огонь. Прольется ла-

вой оживший вулкан — пользуйся. Брал человек го-

рящую головешку, нес к себе в пещеру и поддерживал