Великие открытия и изобретения | страница 18

от другого, что позволило значительно повысить эф-

фективность машины.

И все же истинным прародителем парового двигате-

ля стал Джеймс Уатт, который, что называется, «до-

вел до ума» работы своих предшественников и создал

надежный, более экономичный, чем прежние, и доста-

точно мощный двигатель. Возвратно-поступательный

ход поршня в паровом котле, совершаемый под давле-

нием пара, преобразовывалось с помощью ползуна,

шатуна и кривошипа во вращательное движение.

Надежный источник вращательного движения —

именно этого и ждала промышленность, которая с по-

явлением двигателя Уатта стала на новые рельсы...

Хотя рельсов-то еще не было, они должны были вско-

ре появиться, и своим появлением тоже были обязаны

изобретению Уатта, которое как нельзя лучше подхо-

дило для того, чтобы крутить колеса транспортного

средства.

Таким транспортным средством стал паровоз — еще

одно великое изобретение человечества, изменившее

представление о расстояниях, соединившее города и

страны. Первый паровоз был создан в 1804 английс-

ким инженером Ричардом Тревитиком, но, как и в

случае с паровым двигателем, отцом паровоза считает-

ся не первооткрыватель. Джордж Стефенсон скон-

струировал свой первый паровоз в 1814, который мог

тащить по рельсам груженный углем состав весом до

30 тонн. В течение пяти следующих лет он построил

еще 16 паровозов, с каждой моделью совершенствуя свое

детище. Ему же принадлежит инициатива создания

первой железной дороги длиной 13 км между шахтой Хеттон

и городом Сан- дерлендом. В 1825 году локомотивы Стефенсона

могли уже тащить груз до 80 тонн и развивать скорость до 39 км/час.

Таковы были первые шаги промышленной революции, которая круто измени-

ла жизнь человечества. Но впереди были еще более уди-

вительные открытия и изобретения XIX и XX веков, превзошедшие все, что было

создано ранее.

Всего сто пятьдесят лет назад человечество вполне

обходилось без тех вещей, которые мы считаем необ-

ходимыми. Даже фотографии не было. Вот, например,

о том, как выглядел Пушкин, мы знаем лишь по ри-

сункам да живописным портретам, а проживи он еще

лет десять, у нас могло бы быть и его точное фотогра-

фическое изображение. Впрочем, первые робкие по-

пытки на этом поприще были сделаны еще в 1827 году

французом Жозефом Нисефором Ньепсом. Чтобы сде-

лать фотографию, Ньепс брал оловянную пластину и

покрывал ее битумом. Пластина помещалась в прими-

тивную фотографическую камеру, а съемка занимала

не мгновения, как теперь, а несколько минут, в тече-