– А то, что внутренний Лабиринт – совсем не то, что внешний. Знаешь, почему я предпочла разбить лагерь здесь? Потому что ближе к середине нарастает странный магический фон, из-за которого становится невозможно спать. А между тем блуждать тут – то ещё удовольствие. Если бы не поисковые заклятья, я бы десятки лет искала правильную дорогу. Кое-где пользовалась левитацией, хотя сил тратила при этом непозволительно много. Просто сократить было проще, чем топать десятки лиг по глухим каменным коридорам. Если идти по всем правилам от входа до центра, понадобился бы год, если не больше. Но во внутренней части даже левитация нам не поможет.
– Это ещё почему? – возмутилась Хелия, видимо, загоревшаяся надеждой полетать.
– Потому что там есть потолок. – голос Литессы лязгнул сталью, и пиратка вскинула руки в примирительном жесте, показывая, что будет молчать. – Там всё иначе. Стены, камень из которого они сделаны, даже воздух. Магия очень мощная, но её природу я не могу как-либо классифицировать. Ни с чем подобным дела не имела. И есть там одна особенность, которая очень затрудняет движение. Каждую полночь стены перемещаются на другие места, образуя новый путь к середине. Я даже засекала – в одну секунду перед тобой коридор, моргнёшь – и уже тупик.
Хелия, забыв про только что данное обещание, снова присвистнула.
– К главному, – вклинился чародей. – Что там, в середине?
– Не знаю. – Литесса развела руками. – Поисковое заклятие показывает, что путь дальше есть, но что именно там находится, непонятно. Будто там вообще ничего нет.
– То есть ты туда не дошла, – констатировал Эн.
– Нет. Трое суток без сна заставили меня повернуть назад. От этого никакая магия не помогает. Сейчас ты бодр, а через минуту тебя уже клонит в сон, вот только заснуть-то ты и не можешь. Пока я вернулась, прошло ещё два дня, за это время я чуть не рехнулась от недосыпа.
– Если ты не смогла, как мы-то сможем? – спросила пиратка.
– Первый интересный вопрос за сегодня, – ответила Литесса, ничуть не подобрев. – Этого я тоже не знаю. Там главное не терять ориентацию, потому что есть все шансы заблудиться насовсем. Там, знаете ли, темно, как в заднице у Лукавого.
– Постой, раз ты не дошла до середины, то как ты можешь быть уверена, что там находится протоэлемент? – подал голос Рэн.
– А я и не уверена. – Женщина повернулась к чародею. – Эн, разве я говорила, что уверена? Я сказала, что это надо проверить.
– Эссенция там, – уверенно заявил чародей, для убедительности махнув рукой, словно это вопрос решённый. – Главное добраться до сердца Лабиринта.
