– Одно отребье не лучше другого. Мальчик, можешь мне объяснить, зачем ты её сюда притащил?
– Есть разница? Был выбор убить её или взять с собой. Я выбрал второе.
– Выбрал за всех нас причём, – заметил Эн, разглядывая стрелку, нарисованную на повороте.
– С нами она всё равно погибнет, – пожала плечами чародейка, теряя интерес к теме. – Не стойте, располагайтесь. Заночевать лучше здесь.
Хелия после этих слов зябко поёжилась, то ли поверив интонации архимагессы, то ли оттого, что здесь и впрямь было заметно холоднее, чем в степи.
– Уверена? – спросил Эн, посмотрев вверх. – До темноты ещё час-полтора.
– Уверена. Именно здесь перестаёт действовать магия внутренней части лабиринта.
– Как скажешь.
Они расположились кругом, заняв всю площадь развилки. Чародей зажёг огонь на голом полу и, обращаясь к Литессе, потребовал:
– Рассказывай, что узнала.
– То, что вы видите, – Стальная Леди обвела взглядом коридор, – ещё не Лабиринт. Думаю, заметили уже, что это всё создано руками.
Как обычно присвистнув от удивления, Хелия как обычно вклинилась в разговор:
– И у кого такие неспокойные руки?
Литесса прожгла её взглядом не хуже Энормиса, но всё же ответила:
– Вроде как к западу отсюда раньше жил древний народ, Тулхат. Они поклонялись Лабиринту и силе, что там живёт, а потому расширяли его за счёт окружающих гор.
– Никогда не слышала такой легенды.
– Потому что это очень редкая легенда. Мне стоило больших трудов выискать человека, который знал хоть сколько-то подробный её вариант. Он рассказал, что горы, которые уничтожили Тулхат, раньше были частью Опавших гор. Это вполне похоже на правду, потому что эти стены того же цвета и почти такой же высоты. Тулхат возводили лабиринт столетиями, проход за проходом, развилка за развилкой, и жили в нём. В это уже верится не так легко. Я пробиралась через всё это великолепие больше месяца, и порой мне встречались большие… комнаты с буйной растительностью и даже водой, но ни одного следа пребывания человека так и не нашла. Ни костей, ни орудий, которыми всё это строилось, ничего. Всё, что здесь живёт, это зверьё да парочка выродков.
– Кстати, как тут с выродками? – спросил Эн.
– После того, как ты мне высказал эту идею, я прикинула – действительно, здесь их на удивление мало. Снаружи ещё встречаются, но ближе к центру – нет как нет.
Чародей кивнул, а Хелия снова воспользовалась паузой, чтобы вставить своё слово:
– Ясно-понятно, чего ж тут ловить?
– Что ты имела в виду, когда сказала «снаружи»? – спросил Рэн.
